Vad var den Permian-Triass Exception händelsen?
Den permian-triassiska utrotningen, informellt känd som den stora döden, P-Tr-gränsen eller "modern till alla utrotningar," tros vara den allvarligaste utrotningshändelsen i livets historia på jorden. Förekomsten för ungefär 250 miljoner år sedan var Permian-Triassic utrotning en relativt plötslig händelse som varade under 80 000 år, med de svåraste pulserna som varade så lite som 5 000 år. Cirka 96 procent av de marina arterna och 70 procent av de terrestriska ryggradsdjursartarna dödades, med många viktiga Paleozoic-familjer, som havsskorpioner, trilobiter, käglös fisk och pansarfisk som dö ut helt. Sammantaget utplånades ungefär 90 procent av arterna, i motsats till att endast 60 procent av arterna i kretts-tertiär händelsen för 65,5 miljoner år sedan drog bort, vilket utplånade dinosaurierna.
Långsam återhämtning
Livets återhämtning efter Permian-Triass-utrotningen var den långsammaste någonsin, vilket krävde 5-10 miljoner år snarare än den typiska mindre än 1 miljon. De få släkten som överlevde fortsatte att bli världsomspännande i utsträckning, utan tvekan det minst skiftande som livet någonsin varit sedan början av Kambrium. Lystrosaurus, en medelstor växtät som är förfäder till alla däggdjur, utgjorde 90 procent av alla landdjur i miljoner år efter utrotningshändelsen. Permian-Triassic utrotning är också den enda kända massutrotningen av insekter.
Drastiska förändringar
Växtlivet förstördes. Kanske 95 procent av alla markanläggningar utrotades. I många områden förändrades flodflöden från slingrande till flätade, ungefär som de var under det tidiga Silurian, innan landväxterna utvecklades. Det fanns en kort världsomspännande svampspik, orsakad av en enorm ökning av mängden dött organiskt material relativt mängden levande organiskt material. Denna del av fossilregistret är kraftfulla bevis på att utrotningen var relativt kort, snarare än att uppstå som en gradvis process som utplånade ett stort antal släkter över tid.
Möjliga orsaker
Efter omfattande debatt och analyser har forskare kommit till en allmän enighet om vad som orsakade Permian-Triassic utrotning. Först misstänkte forskare en asteroidpåverkan, ungefär som vad som tros ha dödat dinosaurierna. Ett känt iridiumlager, som förväntas avsättas av en stor asteroidpåverkan, saknas emellertid från gränsen mellan Perm och Triass.
I stället har skulden fallit på ett stort och utökat supervolkanutbrott som bildade det som kallas Siberian Traps. De sibiriska fällorna bildades av att lava pumpades ut ca 0,24 kubik miles (1 kubik kilometer) lava varje år i 40 000–200 000 år, minst 20 procent av det pyroklastiskt - sprutas uppåt våldsamt snarare än släpptes som en rinnande osa. Ursprungligen skulle detta ha blockerat solen och orsakat global kylning, och mycket av landets liv skulle ha störts av tjocka lager av smält ask som deponerades över en region ungefär Asiens storlek.
Rollen av metan Clathrates
Det tros inte vara vulkanismen ensam som orsakade den permian-triassiska utrotningen. En av de största ledtrådarna från skikt av tidsperioden är en ökning av förhållandet mellan kol-12-isotop och kol-13. Efter att ha skrapat på huvudet i många år om den exakta orsaken till förändringen, tror forskarna att endast en händelse kunde ha orsakat en förändring som var så stor som den som mäts: massfrisläppandet av metanklathrater från världens hav.
Metanklathrater är metanmolekyler som fångas i en matris av iskristaller, som ligger cirka 0,5-1,0 km (0,5-1,0 km) under de kontinentala gränserna i världen. Uppskattningarna av mängden metanklathrater i världens hav idag sträcker sig från 3 000-20 000 gigaton, och mängden tros ha varit liknande före gränsen mellan Perm och Trias. Sibiriska fällorutbrott hällde huvudsakligen sin lava i områden bestående av grunt hav, vilket skulle ha orsakat massutsläpp av metan. Metan är ungefär 20 gånger effektivare för att orsaka global uppvärmning än koldioxid och den skulle ha frigjorts i stora mängder.
Höga temperaturer, litet syre
Metan som släpps skulle ha orsakat att jorden, inklusive oceanerna, värmts, ytterligare frigjort fler metanklathrater och påskyndat uppvärmningen. Majoriteten av världens klatrat kan ha släppts i en tidsperiod på så lite som 5 000 år och orsakat katastrofisk uppvärmning. Denna uppvärmning skulle minska temperaturgradienterna mellan polerna, förhindra överföring av näringsämnen från land till hav, orsaka massiva algblomningar som konsumerade havets syre och orsakade utbredd anoxi, vilket är en minskning av syrehalterna.
Utan syre omkom mestparten av marin fauna. Anaeroba gröna svavelbakterier trivdes, förträngde andra bakterier och orsakade stora vätesulfidutsläpp, förstör ozonskiktet och utsatte landslivet för skadliga ultravioletta (UV) strålar. Bevis på UV-skador har hittats i växtfossiler från eran.