Vad var triasperioden?
Triassperioden är den första perioden av den mesozoiska eran, som varade i cirka 180 miljoner år. Mesozoik betyder "medelliv", tiden mellan den antika Paleozoiken och den moderna Cenozoiken. Triassic själv var från cirka 251 till 199 miljoner år sedan.
Triasperioden markerade en ovanlig tid - livet återkoloniserade jorden efter den största massutrotningen någonsin, Permian-Triassic utrotning, under vilken 96% av marina släktingar, 70% av markgenera och 99,5% av enskilda organismer förintades. Den exakta orsaken till den permian-triassiska utrotningen är inte känd, men det var så förödande att biologer informellt kallade det "den stora döden."
Under triasperioden definierades världen av en superkontinent, Pangea, och en supersjö, Panthalassa. I centrum av Pangea fanns det en gigantisk öken, den största jorden någonsin har sett. Det allmänna klimatet överallt var mycket varmt och torrt, vilket innebar en utmaning för kolonisering.
I oceanerna dök först moderna koraller upp och återupptog den enorma revbyggnadsverksamheten som upphörde under Silurian nästan 150 miljoner år tidigare. Ammoniterna blomstrade och diversifierade sig från en enda linje som hade överlevt den stora döden. Ett antal fiskar och reptilliknande fiskar blomstrade i havet, inklusive ichthyosaurs, plesiosaurs och många andra. I slutet av triasperioden utvecklades några av dessa, särskilt ichthyosaurier, till dinosaurie-storlekar. Hästdjur utvecklades i haven.
På land var de verkliga vinnarna i triasperioden, liksom under resten av Mesozoiken, reptilerna. Det är därför mezoiken ofta kallas "Age of Reptiles." Verkligen moderna insekter, till exempel sländor, utvecklades först i trias. Bland dinosaurier blomstrade archosauromorphs (kallblodiga) reptiler mest, över deras endoterma (varmblodiga, däggdjursliknande) släktingar, förmodligen för att de kallblodiga reptilerna anpassade sig bättre till de torra miljöerna. Den stora kontinenten Pangea var mestadels en öken, prickad med oaser och en tunn ring av kustliv.
De träskliknande träden och ormbunkarna i Paleozoic, som gav upphov till de största kolbäddar på jorden, krävde fukt för att frodas och gick därför inte så bra under den torra trias. Evergreens, såsom barrträd och andra gymnospermer, dominerade skogarna i triasperioden.