Vilka var de första djuren som gick på land?
De första djuren att gå på land är okända. Det finns bevis för att mjuka kroppsgropar och snigelliknande djur besökte landet så långt tillbaka som för 510 miljoner år sedan, i den kambriska eran, och efterlämnade mystiska spår som kallas Climactichnites och Diplichnites . Dessa spår är mystiska eftersom inga fossiler har hittats av djuren som gjorde dem. Vissa av dessa spårfossiler är så breda som fyra tum. Kanske andades dessa djur egentligen inte luft, och slände bara med på land under korta perioder som ett sätt att flytta från damm till damm.
Enligt vetenskapligt samförstånd var det första verifierade landdjuret en myriapod på en centimeter. Dagens exempel på myriapoder inkluderar tusentals och tusenbein. Denna myriapod, upptäckt 2003 i Skottland och kallad Pneumodesmus newmani , är daterad till 428 miljoner år sedan. Paleontologer kan berätta att det levde på land eftersom dess fossil visar att det hade besvär. hål som insekter, spindlar, strålar och hajar använder för andningsluft. Före upptäckten av newmani var den äldsta kända luftandningsvarelsen en spindelliknande organism från 410 miljoner år sedan.
De första landvandrande djurna är ofta felaktigt citerade som Devonian övergångsformer kallas "fishapods" eftersom de är mellanliggande mellan fisk och riktiga tetrapods. Ett exempel är fisken Tikaalik , som levde för cirka 375 miljoner år sedan, under Devoniska perioden. Det är anmärkningsvärt att sådana organismer citeras så ofta som de första landdjuren när landdjur från mer än 50 miljoner år tidigare, såsom Pneumodesmus newmani , nu är allmänt kända. Effekten kan ha något att göra med en förspänning till förmån för de mer bekanta ryggradsdjur över ryggradslösa djur.
De tidigaste landdjuren bodde antagligen i syrefattiga grunda pooler nära land. När de första kärlväxterna utvecklades skulle de ha kvävt områdena runt dessa pooler med ogräs, vilket gjort det evolutionärt fördelaktigt att klättra över och runt dem via snabba turer till landområden. Landet vid den tiden skulle ha varit mycket mer näringsrikt än vattnet, eftersom växter koloniserade landet före djur och lämnade sitt förfallna växtmaterial överallt. Bakterier och svampar bröt ner mycket av växtmaterialet men det hade fortfarande varit tilltalande för en hungrig fisk. För omkring 365 miljoner år sedan utvecklade vissa fiskar (så kallade ”fishapods”) lemmar och klättrade upp på landet. Utseendet på de första riktiga träden för ungefär 370 miljoner år sedan skulle ha hjälpt detta genom att fälla mer näringsämnen i jorden och göra miljön mer beboelig.