Vilka var de största dinosaurierna någonsin?
Under många decennier var kungen bland de största kända dinosaurierna Brachiosaurus , en stor sauropod. Denna dinosaurie nådde höjder på 15 m och kunde vara så lång som 28 m. Den vägde cirka 50 ton. Baserat på dess enorma storlek, hade det förmodligen inga rovdjur. Brachiosaurus är inte längre den största kända dinosaurien, men det är bland de största dinosaurierna kända från ett komplett skelett. Till skillnad från många andra sauropoder, hade Brachiosaurus en giraffliknande byggnad som skulle ha låtit den nå bladen på de högsta träden. Liksom andra sauropoder hade Brachiosaurus ett tunnformat buk, upprättstående lemmar och var växtätande. Det skulle ha tornat över de största dinosaurierna som var rovdjur, till exempel theropoder som T. Rex .
Hur lång tid det tog för en Brachiosaurus att växa till full storlek skulle variera beroende på om det var varmt eller kallblodigt - om det var varmblodigt hade det tagit cirka 10 år att växa till full storlek, och om kallblodiga, 100 år. Många forskare tror att dinosaurier var någonstans mellan dagens varma och kallblodiga djur, med en ämnesomsättning förhöjd för en reptil men långsam jämfört med däggdjur. För att växa till vuxen ålder skulle dinosaurien behöva konsumera cirka 182 kg mat per dag. De största dinosaurierna gynnades av deras bulk, vilket skulle ha varit effektivt för att behålla värmen och hålla djurets ämnesomsättning högt.
Tro det eller inte, det fanns andra sauropoder större än Brachiosaurus . En släkt, Giraffatitan , är ett par meter högre än Brachiosaurus , till vilken den var nära besläktad. Andra "brachiosaurider" verkar ha varit större eller tyngre än Brachiosaurus , inklusive Argentinosaurus och Supersaurus . En brachiosaurid, Sauroposeidon , vars namn betyder "jordbävning ödla-gud", var så hög som 17 m, vilket gjorde den till den högsta och en av de största kända dinosaurierna. Sauroposeidon vägde antagligen så mycket som 60 ton, 20% mer än Brachiosaurus .
En annan dinosaurie, Bruhathkayosaurus , vars namn betyder "enorma kroppsödda ödlor", tros vara den tyngsta dinosaurien som någonsin levt. Det är emellertid kontroversiellt eftersom resterna är fragmentariska och inte har beskrivits korrekt. Om de initiala uppskattningarna är korrekta, vägde arten så mycket som 175-220 ton. Det kunde till och med ha varit tyngre än blåvalen, som väger 180 ton. Denna stora kroppsliga dinosaurie är inte den största (även om den var enorm), men anses vara den tyngsta på grund av den feta kroppen.