När koloniserade djur först kontinentala inredningar?

Djur koloniserade först kontinentala inredningar någon gång i det sena siluriska eller tidiga Devonian, ungefär samtidigt som omfattande markfossiler dyker upp. De första djuren som koloniserade kontinentala inredningar var antagligen insekter. Det är anmärkningsvärt att den första kända insektfossilen, Rhyniognatha hirsti , uppskattad till 396-407 miljoner år gammal, hade redan utvecklats vingar, vilket skulle ha låtit det resa långt in i landet, så länge det fanns tillräckligt med mat i form av växter.

Koloniseringen av kontinentala inredningar inträffade troligen ungefär samma tid som kärlväxter utvecklades, för ungefär 425 miljoner år sedan, med fossila exempel som Cooksonia (norra halvklotet) och Baragwanathia (Australien). Före detta bestod markflora mestadels av bryofyter (mossor osv.) Som måste vara i mycket våta, vanligtvis kustområden för att överleva.

Naturligtvis kunde livet ha spridit sig till kontinentala interiörer via floder, men i denna forntida era, på grund av brist på landväxter, hade de flesta floder en flätad snarare än lindande struktur, vilket gjorde dem mindre gästvänliga för djur. När kärlväxter verkligen började komma i form, formade de floderna till ett mer enhetligt flöde, vilket fick in alger och små vattenlevande djur. Insekterna som först gjorde trappsteget på land skulle ha liknat dagens borststång, en evolutionär relik som har förändrats lite sedan den först uppstod i Devonian.

Insekter fanns på land i litet antal i tiotals miljoner år, men dyker inte upp i fossilregistret i stort antal förrän i det sena Carboniferous, för cirka 330 miljoner år sedan, då de första riktiga skogarna började växa. Det är helt möjligt att insekter fanns före detta, men fossiliserades inte pålitligt på grund av några orsaker.

Samtidigt började de första tetrapoderna, som Acanthostega, ta sina första steg på torrt land för ungefär 360 miljoner år sedan. Under tiotals miljoner år stannade de vid kusterna och i leriga träsk där det var vanligt vid den tiden. Men för omkring 340 miljoner år sedan utvecklade vissa amfibier ett tufft membran runt sina ägg, vilket gjorde det möjligt att lägga dem på land, vilket skapade de första reptilerna, som liknade små ödlor. Dessa djur skulle ha varit bland de första icke-insekterna som koloniserade kontinentala inredningar, nu fyllda med näringsrika skogar.