Vilka djur bor i grottor?

Många djur lever i grottor, antingen uteslutande eller en del av tiden. Troglobiter - inte att förväxla med troglodytes - är djur som lever hela sitt liv i den mörka delen av grottorna, troglofiler är djur som ibland förekommer utanför en grotta, men mestadels djupt i den, och trogloxener är djur som kan överleva i grottorna men finns mestadels utanför den, som de utrotade grottbjörnarna. Stygobiter är djur som finns i grundvatten i eller mellan grottorna. Äkta troglobiter saknar funktionella ögon. Deras ögon kan vara västra, täckta under ett hudskikt. Exklusiva grottedjur kallas caverniculous.

Vissa djur som lever i grottor inkluderar salamandrar, Cave Dwelling Rat Snake, många fiskar, fladdermöss och många leddjur, inklusive insekter, tusenbehållare, skördare, kräftor, springtails, spindlar, etc. Mindre fauna är många, eftersom deras energibehov är mindre än stora djur, och inkluderar grottexklusiva annelider, blodiglar, blötdjur, kvalster, etc. Många troglobiter har långsam metabolism för att ta hänsyn till matens brist på grottor.

Djur som tillbringar mycket tid i grottor utvecklar så småningom exklusiva anpassningar för att överleva den extrema miljön, till exempel bättre hörsel på bekostnad av synen eller förmågan att känna känsliga vibrationer. Många djur som lever i grottor förlorar sitt pigment och blir spöklikt vitt, som en signalering av pigmentering i värdelös i en kolsvart miljö. Avsaknad av fungerande ögon åtföljs också av förlängning av lemmar och antenner i insekter, som används för att kartlägga miljön med taktila medel. Äkta grottinsekter har också antingen reducerade eller frånvarande vingar.

Grottmiljön kännetecknas av negativa egenskaper: brist på åtskillnad mellan natt eller dag, sommar eller vinter. Det är liten förändring i temperatur eller luftfuktighet, även om svala luftströmmar flyter genom de flesta grottor. Mat kan bara komma in genom utsidan, antingen levande, i form av djur som söker tillflykt eller döda av organiskt material som transporteras in genom bäckar. Svampar livnär sig av detta organiska ämne, och många djur matar i sin tur svamparna. Fjärilar som vilar i grottor ätas ofta av gräshoppor, som i sin tur äts av fladdermöss.

Många grottedjur är endemiska till grottan där de finns, som i vissa fall bara kan sträcka sig över några kvadrat miles. Det finns troligen många fler grottdjur som väntar på att upptäckas.