Varför skiljer sig genomstorleken i olika organismer?

Genomstorleken skiljer sig åt i olika organismer av skäl som inte är helt kända för modern vetenskap. Genomstorleken är löst korrelerad med komplexitet i många fall, men det finns många anmärkningsvärda undantag. Till exempel har vissa bakterier och många växtarter större genom än människor. Ett uttryck som ofta används omväxlande med genomstorlek är "C-värde." Detta är en förkortning för ordet "konstant", en hänvisning till det faktum att genomstorlek mellan individer av samma art är ungefär konstant. Frågan om varför vissa enkla organismer har stora genom kallas "C-värde-gåta" i biologin.

Upptäckten av "skräp-DNA" eller icke-kodande DNA, i början av 1970-talet löstes delvis C-värdet gåta. Skräp-DNA kodar inte för proteiner, och även om det nyligen finns bevis för att det kan reglera hur gener slås på och av, bidrar det inte nästan lika mycket biologisk komplexitet som den del av DNA som innehåller faktiska gener. Om du redogör för skräp-DNA, korrelerar antalet gener i en organisation grovt med vad vi intuitivt skulle kalla biologisk komplexitet.

Det enklaste svaret för frågan om förhållandet mellan genomstorlek och organisktyp är att det inte finns något samband. Genomstorlekar varierar kraftigt även mellan samma kategori av organismer; till exempel hos djur finns det varians med en faktor 3 300 och i landväxter med en faktor på cirka 1 000 och bland protister med så mycket som 300 000.

Genomstorleken mäts på två sätt: efter vikt, i piktogram och av baspar, i miljoner baser eller megabaser. Det mänskliga genomet innehåller cirka 3 000 megabaser, men endast 1,5% av genomet koder faktiskt för riktiga gener. Ett kycklinggenom innehåller cirka 1 300 megabaser. En mussla har cirka 3 200, liksom möss. Vissa grodor klockar in på 6 500 megabaser, mer än dubbelt så stort som det mänskliga genomet. en nyckelpiga har cirka 300 megabaser. Det är omöjligt att gissa en organisms genomstorlek bara genom att titta på den, såvida du inte redan har förkunskaper om svaret.