Varför är det svårt att definiera livet?

Det kanske mest övertygande skälet är det svårt att definiera livet är bristen på objektiva mätverktyg. Alla våra mänskliga metoder för att definiera den odefinierbara (vetenskap, filosofi, religion, metafysik, etc.) är självbegränsande på något sätt. Till skillnad från andra levande organismer verkar människor vara drivna att kvantifiera och kategorisera världen runt dem. Om vi ​​kan beskriva ett fenomen som "liv" tillräckligt bra, kan vi få lite ordning ur kaos. Problemet är att när en arbetsdefinition har skapats kan en tidigare okänd växt eller ett djur dyka upp och trotsa definitionen.

forskare har flera kvalifikationer som de använder för att definiera liv, inklusive förmågan att reproducera och en reaktion på stimuli utanför, såsom ljus eller värme. Men vissa datavirus kan använda elektronik för att replikera sig själva, och vissa oorganiska material kan konstrueras för att svara på externa stimuli - plast som krymper från exponering för värme, till exempel. Datavirus och enGineered plast anses vanligtvis inte vara levande organismer, men de tillfredsställer var och en åtminstone ett av de kriterier som forskare använder. Vetenskapliga metoder och principer ensam kan inte på ett adekvat sätt beskriva alla livets element.

Precis som icke-levande föremål kan ha liknande egenskaper som levande organismer, kan levande organismer ha liknande egenskaper som de föremål som inte lever. Till exempel innehåller ett mänskligt barn en mätbar mängd järn, svavel, zink, kalcium, kol, vatten och salt. Sammanfattningsvis innehåller ett slumpmässigt provtagning av grus och markjord också dessa element. Livet definieras därför helt av en lista med elementära ingredienser.

Erfarenheten berättar att andra element som finns i världen (mineraler, vatten, metaller etc.) kan bidra till livet, men inte är fyllda med denna odefinerbara kraft. Människor kan kvantifiera föremålen runt oss som djur, grönsakereller mineral, men vi kan inte fånga och undersöka den livskraft som stöder det största trädet och den minsta encelliga organmen.

Från en filosofisk eller metafysisk synvinkel inträffar livet oavsett om vi människor kan mäta det eller inte. Det faktum att vi är känsliga (kan självmedvetenhet och tankar) berättar att vi verkligen är fyllda med denna kraft. Växter och djur som delar några av våra egna organiska strukturer sägs också vara vid liv.

Religion har också spelat en roll i vår strävan att definiera livet. Många religioner tror att livet är en gåva som skickas av en välvillig skapare som sätter igång alla biologiska processer som behövs för att upprätthålla denna kraft. Kraften i denna storlek och omfattning är utanför mänsklig förståelse, så många känner sig tvungna av andliga och filosofiska skäl att acceptera livets odefinierbara egenskaper.