การติดตามการขายซีดีนั้นมีวัตถุประสงค์หลักสองประการ สิ่งแรกคือการวัดจำนวนซีดีที่จำหน่ายทั้งหมดโดยรวมเป็นเครื่องวัดว่าอุตสาหกรรมดีขึ้นในช่วงที่มีการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจหรือการเกิดขึ้นของวิธีการอื่นในการรับดนตรี ประการที่สองคือการวัดว่าซีดีใดที่ขายดีที่สุดในช่วงเวลาหนึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในรูปแบบของแผนภูมิรายสัปดาห์
มีหลายวิธีในการวัดยอดขายซีดีในอุตสาหกรรม หนึ่งคือการใช้ตัวเลขที่รายงานโดยร้านค้าเอง อีกอย่างคือการใช้ตัวเลขที่ผลิตโดยค่ายเพลง โดยทั่วไปวิธีหลังจะมีความแม่นยำมากขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากในตลาดส่วนใหญ่มีป้ายบันทึกที่มีขนาดเล็กกว่าร้านค้าที่ขายเพลงดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะได้ภาพที่ถูกต้องจากแหล่งที่น้อยกว่า ตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียว บริษัท แผ่นเสียงที่ใหญ่ที่สุดสี่แห่งรับผิดชอบต่อยอดขายซีดีมากกว่า 80% ในแต่ละปี
แผนภูมิรายสัปดาห์ได้รับการวัดในอดีตโดยการบันทึกจากชุดตัวอย่างของร้านค้า สิ่งนี้ถูกออกแบบมาเพื่อหาความสมดุลของการสร้างผลลัพธ์ที่แม่นยำโดยไม่มีค่าใช้จ่ายในการรวบรวมข้อมูลที่สูงเกินไป โดยทั่วไปแล้วการใช้ตัวอย่างจะถือว่ายอมรับได้เนื่องจากไม่จำเป็นว่าจะต้องจำหน่ายแผ่นซีดีจำนวนเท่าไรตราบใดที่สามารถจัดอันดับตามลำดับของยอดขายได้อย่างแม่นยำ
โดยปกติตัวเลขยอดขายทั้งหมดจากร้านค้าตัวอย่างจะถูกคาดการณ์เพื่อให้ได้ผลลัพธ์โดยรวม ร้านค้าจะได้รับการคัดเลือกเพื่อให้ภาพรวมที่สมเหตุสมผลของตลาดทั้งหมดดังนั้นจะต้องครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกันรวมถึงผู้ชมที่แตกต่างกันเช่นคนรักดนตรีที่ "จริงจัง" และผู้ชมทั่วไปที่เป็นกันเองมากขึ้น การเลือกร้านค้าสามารถปรับแต่งได้เมื่อสร้างชาร์ตเฉพาะทางเช่นร้านสำหรับประเภทดนตรีที่เฉพาะเจาะจง
บางประเทศในขณะนี้มียอดขายของการดาวน์โหลดดิจิตอลและยอดขายซีดีในตัวเลขอย่างเป็นทางการ ยอดขายเหล่านี้สามารถติดตามได้อย่างแม่นยำมากขึ้นเนื่องจากแต่ละเว็บไซต์มีตัวเลขที่แม่นยำเกี่ยวกับจำนวน“ สำเนา” ของอัลบั้มที่ถูกดาวน์โหลดในรูปแบบที่แม่นยำกว่าเครือข่ายค้าปลีกบางแห่งที่มีอยู่ มีหลายวิธีในการรวมข้อมูลการขายการดาวน์โหลด วิธีหนึ่งคือใช้จำนวนดาวน์โหลดจริงที่ชำระแล้วปรับตัวเลขนี้เพื่อให้ได้สัดส่วนที่ถูกต้องของยอดขายโดยรวมตามสิ่งที่ทราบเกี่ยวกับความสมดุลระหว่างซีดีและยอดขายดาวน์โหลดในตลาด
การใช้ตัวเลขดาวน์โหลดแบบดิจิทัลอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการสร้างชาร์ตเพลง ในอีกด้านหนึ่งก็หมายความว่าการเปิดตัวที่ได้รับความนิยมอย่างมากนั้นไม่ได้มีความเสี่ยงในการขายออกในร้านค้าซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้กับการขายซีดีหากความต้องการต่ำกว่าความต้องการ ในทางกลับกันเพลงรุ่นเก่าสามารถขายได้ดี นี่เป็นเรื่องธรรมดาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนักดนตรีเสียชีวิตและแคตตาล็อกหลังของพวกเขาก็ขายออนไลน์ได้ดีมาก สิ่งนี้อาจไม่ได้สะท้อนอย่างรวดเร็วในซีดีเนื่องจากอาจต้องใช้เวลาสำหรับผู้เผยแพร่ในการออกอัลบั้มใหม่เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น
