มีกำไรหลายประเภทและมีหลายวิธีในการคำนวณกำไร กำไรโดยทั่วไปจะเข้าใจว่าเป็นรายได้ขององค์กรน้อยกว่าต้นทุนและค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการรับรายได้นั้น แต่เพื่อกำหนดประสิทธิภาพขององค์กรการทำความเข้าใจเกี่ยวกับกำไรอื่น ๆ นั้นมีความหมาย สองรูปแบบที่รู้จักกันทั่วไปของผลกำไรคือกำไรขั้นต้นและกำไรสุทธิ กำไรขั้นต้นคือรายได้จากการขายหักต้นทุนขาย (COGS) กำไรสุทธิคือกำไรขั้นต้นหักรายการค่าโสหุ้ยเช่นค่าเช่าและภาษี
กำไรขั้นต้นมักเป็นตัวบ่งชี้ที่น่าเชื่อถือมากขึ้นเกี่ยวกับความสามารถในการทำกำไรขององค์กรเพราะส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับรายการต้นทุนที่องค์กรมีการควบคุมเป็นอย่างมากโดยเฉพาะค่าใช้จ่ายรวมถึงแรงงานในการแปลงวัตถุดิบเป็นของรัฐ ขาย กำไรสุทธิเป็นตัวบ่งชี้ที่เชื่อถือได้น้อยกว่าในการทำกำไรที่แท้จริงขององค์กรเพราะมันสะท้อนปัจจัยหลายอย่างที่อยู่นอกเหนือการควบคุมขององค์กรเช่นค่าเช่าและค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการจัดจำหน่าย
วิธีที่ง่ายในการคำนวณกำไรขั้นต้นจากกำไรขั้นต้นคือการคำนวณกำไรขั้นต้นโดยการกำหนด COGS และลบออกจากรายได้รวม ผลที่ได้คือกำไรขั้นต้น อัตรากำไรขั้นต้นคืออัตราส่วนของกำไรขั้นต้นหารด้วยรายได้รวม ตัวอย่างเช่นหากองค์กรมีรายได้รวมปีละ 1,000,000 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) โดยมี COGS อยู่ที่ $ 750,000 USD กำไรขั้นต้นคือ $ 250,000 USD และอัตรากำไรขั้นต้น 25 เปอร์เซ็นต์ ($ 250,000 / $ 1,000,000)
ในการคำนวณอัตรากำไรจากกำไรสุทธิหรือกำไรสุทธิต้องคำนวณต้นทุนอื่น ๆ ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับองค์กร ดังนั้นโดยใช้ตัวอย่างข้างต้นหากค่าเช่าภาษีค่าสาธารณูปโภคและค่าใช้จ่ายอื่นทั้งหมดรวม $ 110,000 USD ดังนั้นกำไรสุทธิสำหรับปีคือ $ 140,000 USD ในการคำนวณอัตรากำไรจากกำไรสุทธิให้แบ่งกำไรสุทธิด้วยยอดขายรวม ($ 140,000 / $ 1,000,000) โดยคิดเป็น 14 เปอร์เซ็นต์
มีมาตรการในการทำกำไรอื่น ๆ ซึ่งแต่ละมาตรการต้องการการคำนวณอัตรากำไรในลักษณะที่แตกต่างกันเล็กน้อย ตัวอย่างเช่นรายได้ก่อนดอกเบี้ยภาษีค่าเสื่อมราคาและค่าตัดจำหน่าย (EBITDA) เป็นวิธีการเฉพาะในการคำนวณอัตรากำไรซึ่งไม่รวมค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่ไม่ได้เกิดจากการดำเนินงานจริงขององค์กร EBITDA ได้กลายเป็นตัวชี้วัดความสามารถในการทำกำไรที่ได้รับความนิยมในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาของศตวรรษที่ 20 เพราะเป็นวิธีการคำนวณกำไรขั้นต้นเป็นเงินสดโดยไม่รวมค่าใช้จ่ายทางบัญชีหรือค่าใช้จ่ายอื่น ๆ
มาตรการการทำกำไรที่แตกต่างกันเหล่านี้มีความสำคัญต่อนักลงทุนเพราะถือเป็นตัวบ่งชี้ความมีชีวิตของธุรกิจได้ดีกว่ากำไรสุทธิซึ่งรวมถึงต้นทุนที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการดำเนินงานขององค์กร ตัวอย่างเช่นหาก บริษัท คู่แข่งทั้งสองมีกำไรสุทธิเหมือนกัน แต่มีการจ่ายภาษีในอัตราที่สูงกว่า บริษัท อื่น ๆ การจ่ายภาษีจะนำไปสู่การบิดเบือนการทำกำไรที่แท้จริงขององค์กร การลบการชำระภาษีจากการคำนวณอัตรากำไรจะเปิดเผยว่า บริษัท ที่จ่ายอัตราภาษีที่สูงกว่านั้นมีผลกำไรมากขึ้น
