การวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์บางครั้งเรียกโดยย่อ CBA เริ่มต้นด้วยกรอบที่เหมาะสมของคำถามการวิจัย สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการพิจารณาผลกระทบเชิงบวกทั้งหมดที่อาจเกิดขึ้นจากการตัดสินใจลงทุนที่มีศักยภาพและแปลงเป็นค่าเงิน กระบวนการเดียวกันนั้นจะถูกติดตามสำหรับค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับโครงการที่เป็นปัญหา เมื่อคำนวณค่าทั้งสองชุดแล้วสามารถเปรียบเทียบได้ โครงการที่มีผลประโยชน์เกินต้นทุนควรดำเนินการในขณะที่โครงการที่มีต้นทุนสูงกว่าผลประโยชน์ควรได้รับการออกแบบใหม่หรือยกเลิก
การวิเคราะห์ประเภทนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับปัญหาบางประเภท โครงการใด ๆ ที่สามารถกำหนดกรอบได้อย่างง่ายดายโดยใช้ค่าเงินเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับการวิเคราะห์ดังกล่าว โครงการที่ต้นทุนหรือผลประโยชน์ยากที่จะแปลงเป็นการประเมินแบบนี้ยากที่จะวิเคราะห์ได้อย่างน่าพอใจพร้อมการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ การวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ต้องการโครงการที่มีข้อ จำกัด ทั้งในด้านเวลาและพื้นที่หรือการคำนวณต้นทุนและผลประโยชน์เป็นไปไม่ได้ การเลือกข้อ จำกัด เหล่านี้อย่างรอบคอบเป็นสิ่งจำเป็นหากต้องการผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์
ปัจจัยหนึ่งที่อาจส่งผลต่อการตัดสินใจนี้คือผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะกำหนดราคาต้นทุนที่สมเหตุสมผลและเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางเนื่องจากค่าใช้จ่ายในระยะยาวและกระจายอย่างกว้างขวาง อีกประการหนึ่งคือค่าใช้จ่ายของชีวิตมนุษย์ซึ่งสามารถคำนวณได้ แต่ไม่เสมอไปในลักษณะที่ปราศจากข้อโต้แย้ง วิธีการมาตรฐานในการกำหนดมูลค่าของชีวิตมนุษย์เพื่อการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ขึ้นอยู่กับตัวเลือกที่ผู้คนทำเองเมื่อกำหนดราคาเสี่ยงต่อการเสียชีวิตหรือบาดเจ็บเมื่อเทียบกับผลตอบแทนทางเศรษฐกิจ
การคำนวณต้นทุนสำหรับการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์เกี่ยวข้องกับการกำหนดมูลค่าเงินสดของค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่จำเป็นในการดำเนินโครงการ ค่าใช้จ่ายที่เป็นรูปธรรมสำหรับเงินทุนและค่าแรงนั้นง่ายต่อการให้คุณค่า อื่น ๆ ค่าใช้จ่ายที่ชัดเจนน้อยลงจะต้องถูกประเมินเช่นกันและบางครั้งมีน้ำหนักโดยความน่าจะเป็นที่เกิดขึ้น การสร้างสนามบินอาจมีค่าใช้จ่ายเล็กน้อย แต่มีความร้ายแรงในรูปแบบของความเสี่ยงต่อการขัดข้องทางอากาศและต้องมีการคำนวณ
การประเมินผลประโยชน์ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจะเป็นแบบเดียวกันกับของต้นทุนที่อาจเกิดขึ้น ทั้งผลประโยชน์ทางกายภาพและไม่มีตัวตนสามารถพิจารณาได้ บริษัท ที่ใช้ประโยชน์จากการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์มักจะใช้แบบจำลองการกำหนดราคาในตลาดเพื่อกำหนดมูลค่าสัมพัทธ์ของแต่ละหน่วยประโยชน์ซึ่งจะมีแนวโน้มลดลงจากหน่วยหนึ่งไปยังอีกหน่วยหนึ่งเนื่องจากผู้บริโภคให้ความสนใจน้อยลง
เมื่อคำนวณต้นทุนและผลประโยชน์จะต้องคำนึงถึงเวลาในกระบวนการตัดสินใจด้วย เงินที่ต้องใช้ในอนาคตมีค่าน้อยกว่าเงินที่ต้องใช้ในทันทีเนื่องจากเงินดังกล่าวสามารถคาดหวังว่าจะได้รับความสนใจในระหว่างกาล สิ่งนี้ทำให้ค่าใช้จ่ายในอนาคตมีราคาถูกลงในแง่ของเงินในปัจจุบันและยิ่งต้องใช้เวลาก่อนการลงทุนมากเท่าใดยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้น การคำนวณอย่างระมัดระวังและอนุรักษ์นิยมของอัตราที่จะลดต้นทุนในอนาคตมีความสำคัญต่อความสำเร็จของเทคนิคนี้
