เมื่อ บริษัท ประสบหรือเล็งเห็นถึงการลดลงของรายได้ก็มักจะเผชิญกับความจริงที่ว่ามันจะต้องลดค่าใช้จ่ายซึ่งในที่สุดก็มักจะนำไปสู่การเลิกจ้างของพนักงาน ก่อนที่ บริษัท จะตัดสินใจเลิกจ้างพนักงานหัวหน้างานควรตรวจสอบสัญญาการจ้างงานของพนักงานหากเหมาะสมรวมถึงกฎหมายของเขตอำนาจศาลที่ บริษัท ตั้งอยู่เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองถูกติดตามเพื่อหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องในอนาคต กฎหมายแตกต่างจากเขตอำนาจศาลหนึ่งไปยังอีกเขตอำนาจศาลเกี่ยวกับสิ่งที่ บริษัท ต้องทำตามกฎหมายเมื่อตัดสินใจเลิกจ้างพนักงาน นอกจากนี้สัญญาการจ้างงานของพนักงานหรือนโยบายของ บริษัท อาจให้สิทธิ์พนักงานในการชดเชยค่าจ้างหรือผลประโยชน์อย่างต่อเนื่องที่จะต้องพิจารณาก่อนที่จะตัดสินใจเลิกจ้างพนักงาน
เขตอำนาจศาลบางแห่งมีกฎหมายคุ้มครองแรงงานมากกว่าคนอื่น ๆ ในสหรัฐอเมริกาการจ้างงานมักจะถูกพิจารณาว่าเป็น "ตามอำเภอใจ" เว้นแต่คู่สัญญาจะทำสัญญาจ้างงานเป็นลายลักษณ์อักษร ในสถานการณ์ "ตามประสงค์" ผู้บังคับบัญชาอาจเลิกจ้างพนักงานไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตามโดยไม่จำเป็นต้องปรับเหตุผลการเลิกจ้าง ตามกฎแล้วพนักงานที่ "ตามประสงค์" จะไม่มีสิทธิ์ได้รับเงินชดเชยเมื่อเขาหรือเธอเป็นผู้ถูกเลิกจ้าง อย่างไรก็ตามพนักงานที่ถูกปลดออกจากงานอาจมีสิทธิได้รับผลประโยชน์การประกันการว่างงานเมื่อเขาหรือเธอถูกปลดออกจากงาน
สำหรับพนักงานที่อยู่ภายใต้สัญญาการจ้างงานหรือเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพที่มีสัญญาทั่วไปกับนายจ้างนายจ้างจะต้องพิจารณากฎใด ๆ ในสัญญาก่อนที่จะตัดสินใจเลิกจ้างพนักงาน ตัวอย่างเช่นสัญญาสหภาพหลายฉบับกำหนดให้นายจ้างต้องตัดสินใจเลิกจ้างโดยอาศัยเพียงผู้อาวุโส แม้ว่าสัญญาจ้างงานรายบุคคลจะไม่สามารถบอกได้ว่าใครจะต้องถูกปลดออกก่อน แต่ก็อาจให้สิทธิประโยชน์แก่พนักงานจำนวนมากในการเลิกจ้างซึ่งนายจ้างจำเป็นต้องพิจารณา
เมื่อตัดสินใจเลิกจ้างพนักงานแล้วนายจ้างจะต้องแจ้งให้เขาทราบ สิ่งนี้มักถูกเรียกว่า "รับใบสีชมพู" นอกเหนือจากการแจ้งเตือนอย่างเป็นทางการว่าเขาหรือเธอถูกปลดออกจากงานพนักงานอาจมีสิทธิได้รับคำปรึกษาเกี่ยวกับผลประโยชน์ที่เขาหรือเธอจะได้รับรวมถึงบริการจัดหางานที่ บริษัท เสนอให้กับคนงานที่ถูกปลดออกจากงาน ในขณะที่ บริษัท ขนาดเล็กอาจส่ง "สีชมพูลื่น" บริษัท ขนาดใหญ่มักเสนอบริการฝึกอบรมให้คำปรึกษาหรือโปรแกรมอื่น ๆ เพื่อช่วยให้พนักงานปรับตัวเข้ากับการเลิกจ้าง
