เวลานำประกอบด้วยขั้นตอนหรือการดำเนินการทั้งหมดที่มีอยู่ภายในเส้นทางที่สำคัญของการผลิตผลิตภัณฑ์หรือดำเนินการบริการ ขั้นตอนอาจได้รับการประเมิน ณ จุดใด ๆ ในกระบวนการตั้งแต่เวลาที่วางคำสั่งซื้อไปยังการส่งมอบ องค์กรประเภทต่าง ๆ อาจใช้องค์ประกอบต่างกันในการคำนวณ หลายองค์กรพยายามลดเวลานำเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพและลดต้นทุน
ในบริบทของการกำหนดเวลานำเส้นทางที่สำคัญหมายถึงการดำเนินงานที่ต่อเนื่องโดยไม่มีเวลาหน่วงระหว่าง ขั้นตอนเหล่านี้ไม่สามารถใช้เวลานานกว่าที่วางแผนไว้โดยไม่กระทบกับกำหนดการ ระยะเวลารอคอยสินค้าหรือบริการต่างๆมักคำนวณโดยโปรแกรมซอฟต์แวร์เช่นแอปพลิเคชันการวางแผนทรัพยากรองค์กร (ERP) และอิงตามข้อมูลที่องค์กรจัดหาให้ การคำนวณเวลานำมักรวมถึงการใช้สต็อคความปลอดภัยและเวลาที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงาน
องค์ประกอบเฉพาะที่ใช้ในการกำหนดเวลานำอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเภทของผลิตภัณฑ์หรือบริการที่ส่งมอบ ตัวอย่างเช่น บริษัท ในห่วงโซ่อุปทานอาจสต็อกและจัดส่งผลิตภัณฑ์และวัสดุสิ้นเปลือง ในกรณีนี้เวลานำอาจประกอบด้วยเวลาที่จำเป็นในการสั่งซื้อสินค้าจัดส่งจากซัพพลายเออร์รับและคลังสินค้าผลิตภัณฑ์ประมวลผลคำสั่งของลูกค้าเลือกผลิตภัณฑ์และบรรจุภัณฑ์และจัดส่งให้กับลูกค้า
สำหรับ บริษัท ผู้ผลิตระยะเวลาในการผลิตอาจมีความซับซ้อนมากขึ้น เวลานำการผลิตสามารถครอบคลุมคำสั่งซื้อเวลาในการผลิตและการประกันคุณภาพ อาจมีการเพิ่มเวลาในการบรรจุและจัดส่งให้กับลูกค้า
บริษัท ผู้ให้บริการมักส่งตัวแทนไปยังเว็บไซต์ลูกค้าเพื่อให้บริการเช่นการซ่อมอุปกรณ์ สำหรับ บริษัท ประเภทนี้เวลานำอาจรวมถึงเวลาที่จำเป็นในการป้อนคำสั่งซื้อของลูกค้ากำหนดตัวแทนบริการและดำเนินการบริการ การคำนวณอาจอธิบายถึงงานที่กำหนดไว้ก่อนหน้าและเวลาเดินทางไปยังเว็บไซต์ของลูกค้า
การลดระยะเวลานำเสนอสิทธิประโยชน์มากมาย สำหรับ บริษัท ที่สต็อกสินค้าคงคลังก็สามารถลดค่าใช้จ่ายเพราะองค์กรสามารถใช้เงินทุนน้อยลงในการระดมทุนสินค้าคงคลัง สินค้าคงคลังที่ต่ำลงยังช่วยปกป้ององค์กรจากความเสี่ยงของการสูญเสียความเสียหายหรือความล้าสมัย บริษัท ผู้ให้บริการอาจใช้พนักงานบริการของตนอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและในการทำเช่นนั้นสามารถเพิ่มอัตรากำไร องค์กรที่ลดระยะเวลาการผลิตสามารถปรับตัวเข้ากับความต้องการของลูกค้าที่เปลี่ยนแปลงและรองรับคำขอฉุกเฉิน
องค์กรพยายามที่จะได้รับประโยชน์เหล่านี้โดยการวิเคราะห์กระบวนการของพวกเขาสำหรับโอกาสในการลดรอบเวลา พวกเขาอาจค้นพบการดำเนินการที่ไม่จำเป็นซึ่งสามารถกำจัดได้ โดยการลดเวลานำองค์กรสามารถมุ่งเน้นไปที่การบำรุงรักษาการดำเนินงานที่เพิ่มมูลค่าให้กับลูกค้าของพวกเขา
