นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี 1930 ค่าจ้างขั้นต่ำของรัฐบาลกลางสหรัฐได้กลายเป็นสายล่อฟ้าสำหรับการโต้เถียงและการอภิปรายที่ไม่มีที่สิ้นสุดในหมู่ผู้บัญญัติกฎหมาย ในอดีตพรรคประชาธิปัตย์เป็นคนเสนอการปรับเปลี่ยนซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นประโยชน์ต่อคนงานในขณะที่พรรครีพับลิกันพยายามที่จะใส่แคปในปริมาณของการเพิ่มซึ่งส่วนใหญ่เป็นประโยชน์ต่อนายจ้าง ขึ้นอยู่กับว่าพรรคการเมืองใดอยู่ในการควบคุมของรัฐสภาค่าจ้างขั้นต่ำอาจไม่ได้รับการปรับเป็นเวลาหลายปีหรืออาจมีการปรับได้หลายครั้งในรอบทศวรรษ
การกำหนดค่าแรงขั้นต่ำที่แท้จริงนั้น แต่เดิมควรจะเป็นหน้าที่ของคณะกรรมการกำกับดูแล คณะกรรมการชุดนี้ประกอบด้วยผู้ร่างกฎหมายนักเศรษฐศาสตร์และผู้นำทางธุรกิจจะพิจารณาบรรยากาศทางสังคมและเศรษฐกิจในปัจจุบันเพื่อพิจารณาว่าจำเป็นต้องปรับตัวหรือไม่ ปัจจัยต่าง ๆ เช่นอัตราการว่างงานอัตราเงินเฟ้อและรายได้ของครอบครัวโดยเฉลี่ยในทางทฤษฎีจะกำหนดค่าจ้างที่ต่ำที่สุดของชีวิตและค่าต่ำสุดของรัฐบาลกลางจะถูกปรับตาม นี่คือวิธีที่มันควรจะทำงานบนกระดาษอย่างไรก็ตาม
ในความเป็นจริงไม่เคยมีสูตรที่กำหนดขึ้นมาเพื่อกำหนดค่าแรงขั้นต่ำของรัฐบาลกลาง บางแหล่งเชื่อว่ามันถูกคำนวณเป็นเปอร์เซ็นต์ที่แน่นอนของแนวความยากจนในปัจจุบันสำหรับครอบครัวสี่คน แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาซึ่งไม่ได้พิสูจน์ว่าเป็นจริง ปัจจุบันยังไม่มีการจัดทำดัชนีอัตราเงินเฟ้อเช่นกัน มีความพยายามที่จะผูกมัดค่าแรงขั้นต่ำกับอัตราเงินเฟ้อประจำปี แต่ข้อเสนอเหล่านั้นยังไม่ได้รับการรับรอง ในความเป็นจริงการเพิ่มขึ้นล่าสุดซึ่งนำมาใช้โดยสภาคองเกรสในปี 2007 ไม่ได้ตรงกับอำนาจการใช้จ่ายที่แท้จริงของการปรับ 1979
ตามความเป็นจริงจำนวนเงินค่าแรงขั้นต่ำนั้นกำหนดโดยผู้สนับสนุนค่าใช้จ่ายที่ออกแบบมาเพื่อปรับค่าใช้จ่าย ผู้เสนอการเลี้ยงดูอาจนำตั๋วเงินไปใช้ในวุฒิสภาเป็นประจำ ตั๋วเงินจำนวนมากอาจเสียชีวิตในคณะกรรมการหรือไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างเพียงพอจากพรรคการเมืองตรงกันข้าม อย่างไรก็ตามในบางครั้งการเรียกเก็บเงินไม่รอดกระบวนการเริ่มต้นและคณะกรรมการที่จัดตั้งขึ้นเพื่อศึกษาข้อเสนอ
มันอยู่ในระหว่างกระบวนการตรวจสอบนี้ว่าอาจกำหนดระดับค่าแรงขั้นต่ำขั้นสุดท้าย ฝ่ายตรงข้ามและผู้ทำการแนะนำชักชวนมักจะนำเสนอการคัดค้านของพวกเขาที่จะเพิ่มค่าจ้างอ้างถึงการเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายแรงงานเลิกจ้างที่เป็นไปได้และเพิ่มทั่วไปสำหรับคนงานที่ทำงานเหนือระดับต่ำสุดในปัจจุบัน ผู้เสนออาจยืนยันว่าค่าจ้างควรได้รับการปรับเพื่อให้สอดคล้องกับค่าครองชีพที่แท้จริงหรือเพื่อส่งเสริมให้คนจนเลือกทำงานในโครงการความช่วยเหลือสาธารณะ ในตอนท้ายของการสนทนาเหล่านี้ค่าจ้างขั้นต่ำของรัฐบาลกลางใหม่มักจะปรากฏ อย่างไรก็ตามในฐานะที่เป็นสัมปทานให้กับนายจ้างอย่างไรก็ตามค่าจ้างใหม่จะถูกแบ่งเป็นระยะเวลาหลายปี
บางทีวันหนึ่งจำนวนเงินจะถูกจัดทำดัชนีไปยังตัวบ่งชี้ทางเศรษฐกิจมาตรฐานเช่นเงินเฟ้อหรือเส้นความยากจนประจำปี
