อัตราการว่างงานแห่งชาติระบุได้อย่างไร?

สำนักงานสถิติแรงงาน (BLS) ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของกระทรวงแรงงานสหรัฐได้ประกาศอัตราการว่างงานในแต่ละเดือนซึ่งระบุจำนวนบุคคลทั้งหมดและร้อยละของกำลังแรงงานพลเรือนที่ว่างงานในเดือนก่อนหน้า เพื่อสร้างตัวเลขเหล่านี้รัฐบาลดำเนินการสำรวจประชากรในปัจจุบัน (CPS) แห่งชาติรายเดือนซึ่งประกอบด้วยกลุ่มตัวอย่างประมาณ 110,000 คนในประมาณ 60,000 ครัวเรือน ในแต่ละเดือนในช่วงสัปดาห์ที่มีวันที่ 12 ของเดือนผู้สัมภาษณ์จากสำนักสำรวจสำมะโนประชากรจะรวบรวมข้อมูลจากแต่ละครัวเรือนรวมถึงรายชื่อสมาชิกในครัวเรือนวันเดือนปีเกิดเพศเชื้อชาติเชื้อชาติและระดับการศึกษา ผู้ตรวจสอบยังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสถานะแรงงานของสมาชิกในครัวเรือนแต่ละคนที่มีอายุเกิน 16 ปีและจำแนกพวกเขาออกเป็นหนึ่งในสามของการจำแนกประเภทการจ้างงานการว่างงานหรือไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงาน หลังจากรวบรวมข้อมูลแล้วสำนักงานคาดการณ์และชั่งน้ำหนักตัวเลขเกี่ยวกับเชื้อชาติเพศเชื้อชาติอายุและสถานะที่อยู่อาศัยเพื่อสะท้อนสัดส่วนที่พบในสหรัฐอเมริกาทั้งหมดซึ่งหน่วยงานได้รับอัตราการว่างงานระดับชาติ

สำนักสำรวจสำมะโนประชากรเลือกหน่วย CPS แต่ละหน่วยอย่างรอบคอบเพื่อให้มีการสุ่มตัวอย่างแบบข้ามตัวแทนของประชากรทั้งหมดของสหรัฐอเมริกา (US) หลังจากแบ่งสหรัฐออกเป็นแผนกทางภูมิศาสตร์ประมาณ 2,025 หน่วยงานเลือก 824 พื้นที่เพื่อรวมไว้ในตัวอย่างตรวจสอบให้แน่ใจว่ามันครอบคลุมทุกรัฐรวมทั้งอุตสาหกรรมฟาร์มชนบทและเมืองที่หลากหลาย แต่ละครัวเรือนในกลุ่มตัวอย่างให้ข้อมูลเป็นเวลาสี่เดือนติดต่อกันจากนั้นจะทำการปิดตัวอย่างเป็นเวลาแปดเดือนและสลับกลับมาที่กลุ่มตัวอย่างเป็นเวลาอีกสี่เดือนโดยให้ข้อมูลที่เปรียบเทียบได้กับปีก่อนหน้า ในเดือนใดก็ตาม 25 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนใน CPS จะเปลี่ยนแปลงไปในขณะที่ 75 เปอร์เซ็นต์ของกลุ่มตัวอย่างให้อัตราการว่างงานระดับชาติเทียบกับเดือนก่อนหน้าและประมาณ 50% เทียบกับปีที่แล้ว อัตราการว่างงานรายเดือนของประเทศนั้นมีความแม่นยำ 90 เปอร์เซ็นต์พร้อมข้อผิดพลาดที่ 0.04 เปอร์เซ็นต์

คอมพิวเตอร์ของ BLS ตีความและมอบหมายการจำแนกประเภทแรงงานอย่างเข้มงวดของบุคคลตัวอย่าง บุคคลนั้นจะถูกว่าจ้างถ้าเขาทำงานใด ๆ โดยไม่คำนึงว่างานนั้นเป็นงานชั่วคราวงานนอกเวลาหรือเต็มเวลางานที่ได้รับค่าจ้างหรือไม่ได้รับค่าจ้างในช่วงสัปดาห์ตัวอย่าง การกำหนดนี้ยังรวมถึงคนงานที่ไม่ได้ทำงานในช่วงสัปดาห์ตัวอย่าง แต่มีงานเช่นคนที่ลาคลอดลาพักร้อนลาป่วยและหยุดงาน คนงานที่ไม่ได้รับค่าจ้างซึ่งให้บริการอย่างน้อย 15 ชั่วโมงกับธุรกิจของครอบครัวก็ตกอยู่ในหมวดหมู่นี้ บุคคลที่เป็นสถาบันเช่นนักโทษและบุคลากรทางทหารไม่รวมอยู่ในตัวเลขการจ้างงาน

อันดับของผู้ว่างงานซึ่งเป็นอัตราการว่างงานของประเทศนั้นรวมถึงผู้ว่างงานในปัจจุบัน แต่มีงานทำ เพื่อให้เป็นไปตามคำนิยามของคนตกงานบุคคลต้องมีงานทำในช่วงสี่สัปดาห์ก่อนสัปดาห์ตัวอย่าง การหางานที่กระตือรือร้นอาจรวมถึงการติดต่อกับ บริษัท จัดหางานการติดต่อหรือสัมภาษณ์กับนายจ้างที่มีศักยภาพการดำเนินการต่อการส่งต่อและการตอบสนองต่อโฆษณางาน BLS ยังมอบหมายคนงานเกี่ยวกับการหยุดงานชั่วคราวหรือปลดพนักงานในหมวดนี้ คำจำกัดความนี้ไม่รวมถึงผู้ไร้งานทำท้อแท้ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการหางานทำภายในสี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

คนที่ไม่มีงานทำซึ่งไม่ได้กำลังหางานตกอยู่ในชื่อ "ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงาน" แม่ที่พำนักอยู่ที่บ้านคนพิการหรือคนทำงานท้อแท้ที่มีงานทำในระยะยาวอาจเหมาะสมกับประเภทนี้ ผู้ที่หางานภายใน 12 เดือนก่อนหน้านั้นจะถูกกำหนดให้เป็น เนื่องจาก BLS กำหนดบุคคลให้กับหมวดหมู่เดียวเท่านั้นสำนักจึงให้ความสำคัญกับกิจกรรมแรงงานทุกรูปแบบ ตัวอย่างเช่นครูที่ว่างงานที่ทำงานนอกเวลาที่แฟรนไชส์ฟาสต์ฟู้ดถือเป็นลูกจ้างแม้ว่าเธอจะคิดว่าตัวเองเป็นลูกจ้างที่ไม่ได้ทำงานอย่างจริงจัง