โดยปกติสภาพแวดล้อมภายนอกหมายถึงกองกำลังภายนอกที่อาจมีอิทธิพลต่อองค์กร ปัจจัยสองอย่างประกอบกันเป็นสภาพแวดล้อมภายนอก: งานและทั่วไป โดยทั่วไปสภาพแวดล้อมของงานประกอบด้วยกลุ่มภายนอกที่อาจมีอิทธิพลต่อการดำเนินงานรายวันขององค์กร ในสภาพแวดล้อมทั่วไปกองกำลังภายนอกอาจมีอิทธิพลต่อความสามารถขององค์กรในการทำธุรกิจ
โดยทั่วไปสภาพแวดล้อมงานมีมิติที่โต้ตอบโดยตรงกับวิธีการที่องค์กรดำเนินงาน สภาพแวดล้อมของงานอาจรวมถึงคู่แข่งลูกค้าและซัพพลายเออร์ เนื่องจากมิติเหล่านี้อาจมีผลต่อการดำเนินงานรายวันจึงมักให้ความสนใจมากขึ้นในแต่ละช่วงการวางแผนกลยุทธ์
คู่แข่งอาจผลักดันแผนการตลาดขององค์กรสำหรับการโฆษณาและการวางตำแหน่งผลิตภัณฑ์ คู่แข่งอาจมีอยู่หลายประเภทนอกเหนือจากองค์กรที่เสนอผลิตภัณฑ์หรือบริการที่คล้ายคลึงกัน คู่แข่งในสภาพแวดล้อมภายนอกอาจเป็นผลิตภัณฑ์ที่เสนอผลิตภัณฑ์ทดแทนให้กับลูกค้าเช่นการซื้อรถจักรยานยนต์มากกว่ารถยนต์ อาจเป็นธุรกิจที่ไม่เกี่ยวข้องกับการแย่งชิงทรัพย์สินเดียวกันในชุมชนที่เจริญรุ่งเรือง
ลูกค้าคือบุคคลหรือองค์กรที่ยินดีจ่ายสำหรับผลิตภัณฑ์หรือบริการขององค์กร สำหรับบางองค์กรลูกค้าอาจประกอบด้วยผู้บริโภครายบุคคล นอกจากนี้ลูกค้าอาจเป็นธุรกิจหรือสถาบันอื่น ๆ การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการซื้อของลูกค้าอาจมีอิทธิพลต่อสภาพแวดล้อมภายนอกขององค์กร
ซัพพลายเออร์มีความสำคัญต่อการจัดหาทรัพยากรที่จำเป็นในการพัฒนาผลิตภัณฑ์หรือบริการ บางองค์กรอาจเลือกทำงานเฉพาะกับซัพพลายเออร์หนึ่งรายหรือมากกว่าในขณะที่องค์กรอื่นอาจใช้หลาย บริษัท การทำงานกับซัพพลายเออร์ที่หลากหลายอาจป้องกันองค์กรจากความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้นหากซัพพลายเออร์ที่ไม่ได้อยู่ในธุรกิจ
อิทธิพลของปัจจัยทั่วไปภายในสภาพแวดล้อมภายนอกมักจะคลุมเครือและอาจส่งผลระยะยาว แต่ละมิติมีการโต้ตอบทางอ้อมกับการดำเนินงานขององค์กร แต่อาจมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจทางธุรกิจ มิติเหล่านี้รวมถึงอิทธิพลทางเศรษฐกิจเทคโนโลยีและสังคมวัฒนธรรม บรรยากาศทางการเมืองและอิทธิพลของโลกก็เป็นปัจจัยเช่นกัน
มิติทางเศรษฐกิจโดยทั่วไปหมายถึงสุขภาพทางการเงินของพื้นที่ที่องค์กรดำเนินงาน โดยปกติแล้วปัจจัยที่อาจเกี่ยวข้องกับการว่างงานและอัตราเงินเฟ้อที่สูงซึ่งอาจเป็นตัวกำหนดการเติบโตทางเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่นเมื่อมีอัตราการว่างงานสูงความต้องการผลิตภัณฑ์หรือบริการขององค์กรอาจลดลง
มิติทางเทคโนโลยีโดยทั่วไปครอบคลุมถึงวิธีการที่ใช้ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์หรือบริการ เทคโนโลยีที่ใช้ภายในองค์กร - เครื่องมือและแอปพลิเคชัน - โดยทั่วไปมาจากสภาพแวดล้อมภายนอก ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอาจช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันขององค์กร
เมื่อองค์กรพิจารณาอิทธิพลทางสังคมวัฒนธรรมอาจพิจารณาบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมและพฤติกรรมของผู้คน ลักษณะอื่น ๆ อาจรวมถึงข้อมูลประชากรและศุลกากร อิทธิพลทางสังคมวัฒนธรรมอาจช่วยกำหนดประเภทของผลิตภัณฑ์หรือบริการที่อาจดึงดูดต่อสังคม
การเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศทางการเมืองอาจเกี่ยวข้องกับกฎระเบียบทางธุรกิจที่อาจยับยั้งหรือส่งเสริมการเติบโต ความสัมพันธ์ที่องค์กรมีกับรัฐบาลอาจมีอิทธิพลต่อการดำเนินธุรกิจ สภาพแวดล้อมทางธุรกิจและความมั่นคงทางการเมืองสามารถกำหนดความมีชีวิตของตลาดธุรกิจ
โลกที่ประจบประแจงจากความก้าวหน้าด้านการขนส่งและเทคโนโลยียังรวมถึงสภาพแวดล้อมภายนอกของธุรกิจด้วย อิทธิพลระดับโลกอาจเพิ่มแรงกดดันให้กับองค์กรแม้ในสถานที่ที่ไม่มีการดำเนินธุรกิจ การแข่งขันจากต่างประเทศสำหรับผลิตภัณฑ์หรือบริการที่คล้ายคลึงกันอาจคุกคามผลกำไร
