ระบบราคาทางเศรษฐศาสตร์ทำหน้าที่ในการควบคุมการผลิตและการบริโภคสินค้าโดยการกำหนดมูลค่าทางการเงินหรือการค้าของพวกเขา ระบบเศรษฐกิจมีอยู่สามประเภทด้วยกัน ได้แก่ เศรษฐศาสตร์ฟรีระบบผสมและระบบคงที่ แต่ละประเภทมีลักษณะควบคุมปริมาณที่บังคับนอกตลาดมีต่อราคาและโดยเฉพาะอย่างยิ่งปัจจัยการผลิตซึ่งรวมถึงที่ดินแรงงานและทุน
สังคมสมัยใหม่ทั้งหมดใช้ระบบราคา ระบบราคาจูงใจทั้งผู้บริโภคและผู้ผลิตในการตัดสินใจ ตัวอย่างเช่นในกรณีส่วนใหญ่ผู้บริโภคจะเลือกผลิตภัณฑ์ที่มีราคาถูกที่สุดและผู้ผลิตเลือกที่จะผลิตเฉพาะผลิตภัณฑ์ที่จะทำกำไร ระบบราคาแจ้งการตัดสินใจทั้งสองนี้โดยที่ผู้ผลิตและผู้บริโภคไม่จำเป็นต้องสื่อสารโดยตรง
ในระบบราคาฟรีราคาถูกกำหนดตามธรรมชาติโดยอุปสงค์และอุปทานในระบบเศรษฐกิจโดยไม่มีการแทรกแซงจากภายนอก ยิ่งความต้องการสินค้าสูงเท่าใดผู้ผลิตจะต้องสร้างแรงจูงใจมากขึ้น แต่ผู้ผลิตก็มีแรงจูงใจในการลดราคาลงเพื่อดึงดูดผู้บริโภคมากขึ้น สิ่งนี้สร้างสถานการณ์ที่ทั้งผู้บริโภคและผู้ผลิตมีแรงจูงใจจากราคา
ในระบบราคาฟรีการแข่งขันระหว่างผู้ผลิตทำให้ราคามีเสถียรภาพ ระบบราคาฟรีสร้างทุนนิยมซึ่งมีความโดดเด่นในฐานะตลาดที่บุคคลได้รับอนุญาตให้ควบคุมปัจจัยการผลิตทั้งหมดโดยไม่มีการแทรกแซงจากรัฐบาล กำไรไม่ จำกัด ในระบบราคาฟรีและเป็นแรงจูงใจเบื้องต้นสำหรับผู้ผลิต
ในระบบราคาคงที่ตลาดจะไม่ถูกทิ้งให้อยู่ในอุปกรณ์ของตัวเอง ราคาถูกควบคุมโดยกองกำลังนอกระบบเศรษฐกิจ ระบบราคาคงที่เกิดขึ้นในประเทศที่มีการวางแผนจากส่วนกลางซึ่งรัฐบาลสามารถควบคุมปัจจัยการผลิตทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์ อุปสงค์และอุปทานไม่ได้กำหนดราคา แต่ผู้วางแผนของรัฐบาลจะเป็นผู้ตัดสินว่าจะผลิตอะไรให้ผลิตได้มากน้อยแค่ไหน แม้ว่ารัฐบาลจะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะผลิตอะไรในระบบเศรษฐกิจนี้ แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนความต้องการของผู้บริโภคและอาจส่งผลให้สินค้าบางรายการขาดแคลนและเกินดุลของผู้อื่น ระบบราคาคงที่นั้นพบมากที่สุดในประเทศที่มีรัฐบาลคอมมิวนิสต์หรือสังคมนิยม
ระบบราคาคงที่และฟรีเป็นทั้งสุดขั้วหนึ่งที่ไม่มีระเบียบและอื่น ๆ ที่ควบคุมโดยรัฐบาลอย่างสมบูรณ์ ประเทศส่วนใหญ่ไม่สามารถอยู่กับระบบราคาที่ได้รับการแก้ไขอย่างหมดจดหรือฟรีอย่างหมดจด ระบบราคาแบบผสมเป็นการรวมตัวกันของสุดขั้วเหล่านี้และสร้างเศรษฐกิจที่มีทั้งระเบียบของรัฐบาลและองค์กรอิสระ เศรษฐกิจสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีระบบราคาที่ตกลงระหว่างระบบราคาฟรีกับระบบราคาคงที่ สหรัฐอเมริกาเป็นตัวอย่างหนึ่งของระบบราคาแบบผสมที่ใกล้ชิดกับตลาดเสรีและประเทศเช่นจีนและรัสเซียมีระบบราคาที่คงที่
