ระยะสั้นเป็นแนวคิดทางเศรษฐกิจที่อ้างถึงช่วงเวลาที่จำเป็นต้องแก้ไขปริมาณการผลิตเนื่องจากไม่สามารถเพิ่มกำลังการผลิตได้ จุดใดก็ตามที่เกินระยะสั้นคือระยะยาว ความหมายหลักคือระยะยาวคือช่วงเวลาที่เพียงพอเพื่อให้กำลังการผลิตเพิ่มขึ้น ทั้งระยะสั้นและระยะยาวเป็นแนวคิดที่สำคัญสำหรับการวิเคราะห์อุปสงค์และอุปทานขั้นพื้นฐานและเพื่อการวิเคราะห์พฤติกรรมของราคาตลาด แนวคิดนี้อาจนำไปใช้กับบุคคล บริษัท อุตสาหกรรมภาคหรือเศรษฐกิจโดยรวม
ในแง่ของการวิเคราะห์ราคาการลดลงของอุปทานหรือการเพิ่มขึ้นของอุปสงค์ทำให้ราคาเพิ่มขึ้นในระยะสั้น นี่เป็นเพราะตามคำนิยามไม่มีเวลาเพียงพอสำหรับผู้ผลิตในการปรับกำลังการผลิต อย่างไรก็ตามในระยะยาวสามารถปรับกำลังการผลิตให้สอดคล้องกับสภาพอุปทานหรืออุปสงค์ที่มีการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้ราคาสามารถกลับคืนสู่ระดับเดิมได้
ตัวอย่างเช่นหากน้ำค้างแข็งทำลายพืชน้ำตาลในบราซิลราคาน้ำตาลโลกในฤดูกาลนั้นจะพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากสามารถปลูกพืชได้เพียงฤดูเดียวเท่านั้น ไม่สามารถเพิ่มกำลังการผลิตของภูมิภาคการจัดหาอื่น ๆ เพื่อชดเชยการสูญเสียกำลังการผลิตของบราซิล ผู้ซื้อน้ำตาลทั่วโลกจะเสนอราคาเพื่อรักษาส่วนแบ่งของอุปทานที่ จำกัด และราคาจะยังคงอยู่ในระดับสูงจนถึงฤดูถัดไป ในระยะสั้นราคาน้ำตาลจะเพิ่มขึ้น ในระยะยาวในฤดูกาลหน้าราคาจะกลับสู่ระดับปกติเนื่องจากบราซิลกลับมาผลิตอีกครั้ง
ความยาวของการวิ่งระยะสั้นนั้นแตกต่างกันไปตามระยะเวลาที่ต้องใช้ในการติดตั้งความสามารถในการผลิตใหม่ ซึ่งในทางกลับกันจะแตกต่างกันไปในแต่ละอุตสาหกรรม เวลาที่ต้องใช้ขึ้นอยู่กับปริมาณและลักษณะของทรัพยากรที่ต้องการเพื่อขยายกำลังการผลิตรวมถึงข้อ จำกัด ด้านการปฏิบัติงานกฎระเบียบหรือทางเทคนิคที่ใช้
ตัวอย่างเช่นการฝึกอบรมรายบุคคลเพื่อเป็นช่างทำผมสามารถเพิ่มขีดความสามารถของเขาหรือเธอได้เร็วกว่าการอบรมแพทย์ 1 ครั้ง บริษัท ทำความสะอาดสำนักงานสามารถเพิ่มกำลังการผลิตได้เร็วกว่า บริษัท ทรัพยากรที่ต้องสำรวจและค้นหาแหล่งทรัพยากรใหม่ ผู้ผลิตโต๊ะสามารถเพิ่มกำลังการผลิตได้เร็วกว่า บริษัท ดาวเทียมที่สามารถเปิดตัวดาวเทียมใหม่
