การทำงานล่วงเวลาเป็นเวลาใดก็ได้ที่จะทำงานนอกเวลาทำงานเต็มเวลามาตรฐานซึ่งโดยปกติแล้วในสหรัฐอเมริกาจะใช้เวลา 40 ชั่วโมง เหตุผลทั่วไปในการทำงานล่วงเวลารวมถึงการขาดแคลนแรงงานความต้องการที่ไม่คาดคิดการฝึกอบรมพนักงานและเวลาที่เพิ่มขึ้นตามฤดูกาล บริษัท บางแห่งใช้ค่าล่วงเวลาซึ่งมักจะเป็นเงินเดือนปกติของพนักงานหนึ่งหรือครึ่งเท่าเพื่อจูงใจให้พนักงานที่ทำงานล่วงเวลาหรือในช่วงวันหยุดประจำชาติ
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดสำหรับพนักงานในการทำงานล่วงเวลาคือการขาดแคลนแรงงานภายใน บริษัท นี่อาจเป็นผลมาจากพนักงานคนอื่นเสียเวลาเนื่องจากความเจ็บป่วยคลอดบุตรหรือลาพักร้อนหรือเพราะ บริษัท ไม่สามารถที่จะจ้างแรงงานเพียงพอที่จะทำงานให้เสร็จทั้งหมด พนักงานที่ได้รับเงินเดือนมักถูกบังคับให้ทำงานล่วงเวลาโดยไม่ได้รับค่าจ้างเนื่องจากการลดขนาดองค์กรและมาตรการลดต้นทุนอื่น ๆ พนักงานที่ได้รับเงินเดือนบางรายรายงานว่าทำงานเป็นประจำอย่างน้อย 20 ชั่วโมงต่อสัปดาห์โดยไม่มีการชดเชยค่าล่วงเวลา
อีกเหตุผลหนึ่งที่พนักงานต้องทำงานล่วงเวลาคือต้องจัดการกับความต้องการค้าปลีกหรือการผลิตที่ไม่คาดคิด หากการซื้อของผู้บริโภคสูงกว่าการคาดการณ์ยอดขายผู้ผลิตอาจเพิ่มกะการผลิตเพื่อเติมเต็มความต้องการ สิ่งนี้สามารถมีผลกระทบแบบซ้อนผ่านอุตสาหกรรมในยุคโลกาภิวัฒน์ที่พึ่งพาชิ้นส่วนจากภูมิภาคต่างๆ อุตสาหกรรมที่ต้องให้ความรู้แก่พนักงานในกระบวนการใหม่อาจเสนอชั่วโมงการทำงานล่วงเวลาในช่วงระยะเวลาการฝึกอบรมเพื่อให้การฝึกอบรมเกิดขึ้น
พนักงานของอุตสาหกรรมค้าปลีกและบริการมักจะทำงานล่วงเวลาในช่วงเวลาที่ยุ่งและช่วงวันหยุด ร้านค้าอาจเปิดให้บริการนานกว่านี้ในช่วงฤดูการช็อปปิ้งและอาจไม่สามารถหรือต้องการจ้างพนักงานชั่วคราวเพียงพอที่จะกรอกตาราง พนักงานร้านอาหารมักจะได้รับค่าล่วงเวลาเมื่อฝูงอาหารมื้อค่ำที่มีขนาดใหญ่ผิดปกติมาสาย ภาคธุรกิจอื่น ๆ เช่นอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์วางแผนที่จะมีช่วงเวลาการทำงานที่เข้มข้นสูงก่อนที่จะมีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ เวลาที่เรียกว่า "กระทืบ" นี้จะช่วยให้สามารถวางผลิตภัณฑ์ได้ตรงเวลา แต่ก็มีความท้าทายทั้งทางร่างกายและจิตใจสำหรับพนักงานหลายคน
จากมุมมองของพนักงานการทำงานล่วงเวลาจะให้ทั้งโอกาสในการสร้างรายได้และการสูญเสียเวลาว่าง พนักงานหลายคนกระโดดไปที่โอกาสทำเงินเพิ่ม แต่คนอื่นอาจเหนื่อยหลังจากวันที่ยาวนานและต้องการกลับบ้านเพื่อใช้เวลากับครอบครัว การบังคับทำงานล่วงเวลาสำหรับพนักงานที่ได้รับเงินเดือนเป็นส่วนหนึ่งที่ไม่พึงประสงค์ของอาชีพหลาย ๆ คน สัปดาห์ 40 ชั่วโมงซึ่งเป็นมาตรฐานในหลาย ๆ พื้นที่ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ได้ถูกแทนที่ด้วยระยะเวลาการทำงานที่คาดหวังนานขึ้นสำหรับอาชีพหลายแห่ง
