ผลประโยชน์ภายนอกคือผลประโยชน์ที่เกิดจากธุรกรรมทางการเงินหรือการตัดสินใจทางธุรกิจ อย่างไรก็ตามผลประโยชน์เหล่านี้ไม่ได้คิดค้นโดยตรงทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องในการทำธุรกรรม ค่อนข้างพวกเขาได้รับประโยชน์บุคคลที่สามหรือโลกที่มีขนาดใหญ่ ตัวอย่างคลาสสิกของผลประโยชน์ภายนอกสามารถพบได้ในธุรกิจการเลี้ยงผึ้งที่ผึ้งของผึ้งช่วยผสมเกสรพืชและต้นไม้จึงเป็นประโยชน์ต่อชุมชนโดยรอบ
ผลกระทบของการทำธุรกรรมทางการเงินที่ไม่ได้ตั้งใจซึ่งมักจะส่งผลกระทบต่อผู้คนที่อยู่นอกการทำธุรกรรมนั้นเป็นที่รู้จักกันในชื่อภายนอก หลายคนแบ่งสภาพแวดล้อมภายนอกออกเป็นหมวดหมู่คร่าวๆของสภาพแวดล้อมด้านลบและด้านนอกเชิงบวก เชิงลบเชิงลบเป็นสิ่งที่เป็นอันตรายต่อผู้คนที่อยู่นอกการทำธุรกรรมโดยมีมลพิษทางอุตสาหกรรมเป็นตัวอย่างที่รู้จักกันดีของการเกิดผลกระทบภายนอก ผลกระทบภายนอกที่เป็นบวกหรือที่เรียกว่าผลประโยชน์ภายนอกคือผลกระทบภายนอกที่ถูกมองว่าเป็นบวกหรือดี
เนื่องจากผลกระทบภายนอกมีผลกระทบเชิงบวก บริษัท บางแห่งทำงานเพื่อสร้างประโยชน์จากภายนอกเพื่อให้พวกเขาถูกมองว่ามีความรับผิดชอบต่อสังคมมากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้บริโภคเริ่มส่งเสียงเรียกร้องให้โมเดลธุรกิจที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นในปลายศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปผลประโยชน์ภายนอกเป็นเพียงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นซึ่งไม่สามารถคาดการณ์ได้
ทรัพย์สินทางปัญญาเช่นการประดิษฐ์มักมาพร้อมกับผลประโยชน์ภายนอกเมื่อผู้คนสำรวจสิ่งประดิษฐ์และปรับแต่งใหม่หรือเกิดขึ้นจากการปรับแต่ง บางครั้งอาจมีการค้นพบแอปพลิเคชันใหม่ทั้งหมดสำหรับการประดิษฐ์โดยผู้ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในกระบวนการดั้งเดิมและหลาย ๆ บริษัท ลงทุนจริง ๆ เรื่องพลังงานและเงินเพื่อพยายามเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากภายนอก
ในรูปแบบอื่นของผลประโยชน์ภายนอกที่รู้จักกันในชื่อเครือข่ายภายนอกผู้คนจำนวนมากเลือกใช้เทคโนโลยีใหม่ที่เทคโนโลยีได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางนำไปสู่ผลประโยชน์ที่แพร่หลายสำหรับผู้ใช้เทคโนโลยีเช่นเดียวกับคนอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นเมื่อมีการแนะนำเครื่องโทรสารยุคแรก ๆ พวกเขามีราคาแพงและยุ่งยากในการใช้ แต่เมื่อผู้บริโภคซื้อมากขึ้นเรื่อย ๆ เครือข่ายโทรสารก็ขยายตัวและ บริษัท ต่างๆก็ตอบสนองด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีที่ดีกว่าด้วยต้นทุนที่ต่ำลง
ความสนใจที่เพิ่มขึ้นในปัจจัยภายนอกได้นำไปสู่ความพยายามอย่างกว้างขวางในการติดตามและวัดผลภายนอกเชิงบวกและเชิงลบเมื่อพิจารณาถึงผลงานโดยรวมของ บริษัท ที่มีต่อตลาดและโลก ยกตัวอย่างเช่น บริษัท ที่มีผลกระทบด้านลบเป็นจำนวนมากอาจถูกมองว่าเป็นผลเสียต่อสังคมในขณะที่ บริษัท ที่สร้างประโยชน์จากภายนอกจะถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ดีต่อสังคมโดยทั่วไป
