ในฐานะที่เป็นวินัยทางวิชาการเศรษฐศาสตร์ครอบครัวพิจารณาพฤติกรรมและโครงสร้างภายในครอบครัวจากมุมมองทางเศรษฐกิจ เศรษฐศาสตร์ครอบครัวหมายถึงเรื่องทางการเงินของครอบครัวในชีวิตประจำวันเช่นการใช้จ่ายการลงทุนการออมและการเคหะ ผู้ที่เกี่ยวข้องในสาขาเศรษฐศาสตร์ครอบครัว ได้แก่ นักสังคมสงเคราะห์ตัวแทนส่งเสริมมหาวิทยาลัยและโค้ชการเงิน อื่น ๆ ที่ทำงานในด้านทฤษฎีรวมถึงนักเศรษฐศาสตร์ที่ปรึกษาอาจารย์มหาวิทยาลัยและนักวิจัยอื่น ๆ
นักเศรษฐศาสตร์เริ่มวิเคราะห์ครอบครัวโดยเริ่มจากหน่วยเศรษฐกิจในปี 1950 ครอบครัวเริ่มได้รับการศึกษาเป็นหน่วยเศรษฐกิจภายในโครงสร้างทางเศรษฐกิจที่ใหญ่ขึ้น มันเป็นส่วนขยายของทฤษฎีเศรษฐศาสตร์จุลภาคและผู้ที่เชี่ยวชาญในการวิเคราะห์นี้เรียกว่านักเศรษฐศาสตร์ครอบครัว เป้าหมายหลักของเศรษฐศาสตร์ครอบครัวเป็นสาขาหนึ่งของการศึกษาคือการสร้างทฤษฎีและนโยบายสาธารณะที่ปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีของครอบครัว
การศึกษาเศรษฐศาสตร์ครอบครัวไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของรายได้และการไหลออกของเงิน นอกจากนี้ยังรวมถึงปัจจัยต่าง ๆ เช่นความอุดมสมบูรณ์การแบ่งงานการเจรจาต่อรองภายในครอบครัวทุนมนุษย์การหย่าร้างและการเคลื่อนไหวข้ามรุ่น มีความกังวลเกี่ยวกับวิธีการสร้างหรือบำรุงรักษาโครงสร้างครอบครัวอย่างชัดเจนด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจ ซึ่งรวมถึงการปฏิบัติเช่นการเพิ่มจำนวนเด็กเพื่อเพิ่มรายได้ของครอบครัวและ hypergamy ซึ่งหมายถึงการหาพันธมิตรการแต่งงานที่มีสถานะทางเศรษฐกิจที่สูงขึ้น เศรษฐศาสตร์ครอบครัวยังรวมถึงการศึกษาว่าครอบครัวมีผลกระทบและได้รับผลกระทบอย่างไรจากกลไกตลาด
ปัจจัยทางสังคมก็มีความเกี่ยวข้องเช่นกันและมีหลายสาขาวิชาที่เกี่ยวข้องกับเศรษฐศาสตร์ครอบครัว การศึกษาทางสังคมวิทยาของครอบครัวมักเน้นเรื่องเศรษฐกิจโดยเฉพาะในบริบททางสังคมหรือปรากฏการณ์เฉพาะ ประชากรศาสตร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเศรษฐศาสตร์ประชากรตรวจสอบกลุ่มต่าง ๆ ในครอบครัวในฐานะนักเศรษฐศาสตร์ ตัวอย่างเช่นวัยรุ่นผู้หญิงหรือผู้สูงอายุอาจได้รับการศึกษาเกี่ยวกับบทบาททางเศรษฐกิจภายในครอบครัว โภชนาการมานุษยวิทยาจิตวิทยาสาธารณสุขและการศึกษาเป็นสาขาอื่นที่ทับซ้อนกับเศรษฐศาสตร์ครอบครัว
ด้านที่สองของเศรษฐศาสตร์ครอบครัวนั้นเกี่ยวข้องกับการเงินส่วนบุคคลและความรู้ทางการเงินมากกว่า มันมีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับการศึกษาและการวางแผนซึ่งอาจรวมถึงการช่วยให้ผู้คนคำนวณความเสี่ยงทางการเงินและผลประโยชน์ของการเป็นเจ้าของบ้านหรือค่าเลี้ยงดูเด็ก การศึกษาและการสร้างทักษะที่ช่วยให้ครอบครัวแต่ละคนได้รับหรือรักษาเสถียรภาพทางการเงินเป็นเรื่องปกติ มีหลักสูตรและการให้คำปรึกษาเพื่อช่วยเหลือครอบครัวที่มีปัญหาเช่นการจัดการค่าใช้จ่ายการซื้อประกันการใช้เครดิตและการออมเพื่อการศึกษาหรือการเกษียณอายุ การสร้างความมั่งคั่งและการบำรุงรักษายังเป็นปัญหาของเศรษฐศาสตร์ครอบครัวและการลงทุนมักเป็นจุดสนใจที่สำคัญ
