แผนภาพก้างปลาที่เรียกว่าแผนภาพอิชิกาวะสร้างขึ้นในประเทศญี่ปุ่น เรื่องเล่าต่อไปว่าไดอะแกรมก้างปลาถูกใช้ครั้งแรกในงานวิศวกรรมรถสปอร์ตมาสด้า ไดอะแกรมชนิดนี้ได้กลายเป็นที่นิยมในหลาย ๆ ส่วนของโลกธุรกิจสมัยใหม่รวมถึงในการผลิตซึ่งจะมีประโยชน์ในการประเมินสิ่งที่ผิดพลาดไปด้วยกระบวนการที่ซับซ้อน
ไดอะแกรมของก้างปลาประกอบไปด้วยเส้นแนวนอนหลักซึ่งเส้นเล็ก ๆ แยกออกจากเส้นหลักในแนวทแยงมุม สิ่งนี้ทำให้แผนภูมิดูเหมือนโครงกระดูกปลา “ กระดูกปลา” แสดงถึงสาเหตุและผลกระทบในสถานการณ์ที่จำเป็นต้องแก้ไขปัญหาการผลิตหรือภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอื่น ๆ แผนภาพก้างปลาให้มุมมอง "ภาพที่รวดเร็ว" ที่ดีกว่าบล็อกข้อความซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการดึงดูดผู้บริหารที่ยุ่ง
ไดอะแกรมของก้างปลาสำหรับการออกแบบผลิตภัณฑ์การควบคุมคุณภาพและการใช้งานทั่วไปอื่น ๆ มักจะจัดกลุ่มปัจจัยสาเหตุต่าง ๆ ลงในกระดูกปลาหรือหมวดหมู่เดียวกัน เหล่านี้รวมถึงผู้คนหรือผู้ที่มีส่วนร่วมในกระบวนการเช่นเดียวกับวิธีการหรือวิธีการออกแบบงานที่จะทำ หมวดหมู่อื่น ๆ ได้แก่ เครื่องจักร, เกียร์ที่ใช้ในกระบวนการ, วัสดุ, วัตถุดิบที่ใช้และสิ่งแวดล้อม, คำศัพท์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นสำหรับปัจจัยที่หลากหลาย ไดอะแกรมก้างปลาบางประเภทใช้คำที่มีตัวอักษรเริ่มต้นเดียวกันเพื่อส่งเสริมการจัดหมวดหมู่ได้ง่าย
ไดอะแกรมของก้างปลาอาจเรียกได้ว่าเป็น“ โมเดลรวม” เนื่องจากประกอบด้วยสาเหตุที่เล็กกว่าซึ่งทำให้เกิดขนาดใหญ่ขึ้น สิ่งนี้จะถูกแสดงด้วยเส้นทแยงมุมเล็ก ๆ ที่แนบกับเส้นทแยงมุมต่างๆที่แนบโดยตรงกับเส้นแนวนอนหลัก แบบจำลองชนิดนี้มีประโยชน์ในการประเมินสภาพหรือเหตุการณ์ต่างๆที่มองเห็นได้ซึ่งอาจมีผลต่อการผลิต
ไดอะแกรมของก้างปลาเป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ สาเหตุและไดอะแกรมเอฟเฟกต์ที่นักวางแผนสามารถใช้เพื่อลดปัญหาในงานได้ มืออาชีพประเภทเดียวกันกับที่ใช้แผนภาพก้างปลาอาจใช้ฮิสโตแกรมแผนภูมิพาเรโตแผนภูมิกระจายแผนภูมิควบคุมแผ่นตรวจสอบหรือเครื่องมือการวางแผนและการแก้ไขปัญหาอื่น ๆ ในระบบที่ซับซ้อนมากขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับเงินหรือตัวแปรอื่น ๆ การวางแผนขั้นสูงอาจใช้เครื่องมือที่ใช้วัดหรือวัดปริมาณของตัวแปรด้วยวิธีที่เป็นนามธรรม คอมพิวเตอร์ทำให้การคาดการณ์มีความหลากหลายมากขึ้นในการตัดสินใจสำหรับนักวางแผนมนุษย์และในโลกสมัยใหม่ของการวางแผนไดอะแกรมก้างปลาเป็นเครื่องมือที่เป็นรูปธรรมหรือการวางแผนขั้นพื้นฐานมากขึ้น
