ทุนสำรองเงินตราต่างประเทศเรียกอีกอย่างว่าฟอเร็กซ์หรือฟอเร็กซ์ FX และควรจะเป็นจำนวนเงินฝากสกุลเงินต่างประเทศที่ธนาคารกลางของประเทศถืออยู่ ธนาคารกลางของประเทศจะมีเงินสำรองเหล่านี้เป็นสกุลเงินต่าง ๆ ดอลลาร์และยูโรเป็นสิ่งที่ใช้กันมากที่สุด รัฐบาลสามารถรักษาสกุลเงินของตนให้คงที่ได้โดยถือสกุลเงินของประเทศอื่น ๆ เป็นทุนสำรอง สิ่งนี้ยังช่วยลดผลกระทบของปัญหาทางเศรษฐกิจ เมื่อมาตรฐานทองคำลดลงทุนสำรองเงินตราต่างประเทศก็ได้รับความนิยม
นโยบายการเงินของธนาคารกลางจะเปลี่ยนแปลงปริมาณสำรองที่มีให้ในประเทศ ตัวอย่างเช่นหากสกุลเงินของประเทศมีความต้องการสูง แต่ประเทศนั้นต้องการรักษาอัตราแลกเปลี่ยนไว้ที่ระดับเดียวกันธนาคารกลางสามารถออกสกุลเงินในประเทศให้มากขึ้นในขณะที่ซื้อสกุลเงินต่างประเทศ ซึ่งอาจส่งผลต่อการเพิ่มทุนสำรองระหว่างประเทศของประเทศ แต่นี่อาจไม่ใช่ความคิดที่ดีเพราะการพิมพ์สกุลเงินที่มากเกินไปอาจนำไปสู่ภาวะเงินเฟ้อภายในประเทศ
โดยทั่วไปมีธนาคารกลางจำนวนน้อยมากที่จะใช้นโยบายการเงินแบบง่าย ๆ ปัจจัยหลายประการเช่นการผลิตและการนำเข้าและการส่งออกส่งผลกระทบต่ออัตราแลกเปลี่ยนของสกุลเงิน อัตราเงินเฟ้ออาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะปรากฏชัดซึ่งอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงระยะสั้นที่สำคัญของทุนสำรองเงินตราต่างประเทศเนื่องจากตลาดตอบสนองต่อข้อมูลที่ไม่สมบูรณ์
คำวิจารณ์อย่างหนึ่งเกี่ยวกับทุนสำรองเงินตราต่างประเทศคือประเทศขนาดใหญ่ที่มีทุนสำรองจำนวนมากสามารถเปลี่ยนแปลงอัตราแลกเปลี่ยนได้ตามความต้องการโดยการรักษาเสถียรภาพของอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ สิ่งนี้อาจนำไปสู่สภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่พึงประสงค์สำหรับประเทศของพวกเขา ประเทศเหล่านั้นที่มีทุนสำรองเงินตราต่างประเทศจำนวนมากสามารถป้องกันสกุลเงินของพวกเขาจากการโจมตีแบบเก็งกำไร แต่ประเทศที่มีทุนสำรองจำนวนมากอยู่ในความเมตตาของความผันผวนของตลาดแลกเปลี่ยน การเคลื่อนไหวของตลาดเหล่านี้อาจส่งผลให้เกิดการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับประเทศที่มีทุนสำรองเงินตราต่างประเทศจำนวนมหาศาล
ประเทศที่มีทุนสำรองเงินตราต่างประเทศมากที่สุดในปัจจุบันคือสาธารณรัฐประชาชนจีนซึ่งมีเงินสำรองประมาณ 2.65 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ (USD) แม้ว่าจำนวนทุนสำรองของประเทศนั้นมักถูกมองว่าเป็นมาตรวัดเครดิต แต่จีนก็ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากประเทศอื่น ๆ การฝึกฝนการซื้อเงินตราต่างประเทศมากเกินไปที่จะทำให้สกุลเงินของประเทศนั้นอยู่ในเช็คสามารถส่งผลให้ระบบเงินตราทั่วโลกไม่มั่นคง
