ช่องทางการตลาดหมายถึงวิธีการที่ผลิตภัณฑ์ย้ายจากผู้ผลิตไปยังผู้จัดจำหน่ายไปยังผู้ใช้ปลายทาง เรียกอีกอย่างว่าช่องทางการจัดจำหน่ายจำนวนและประสิทธิภาพของช่องทางการตลาดของ บริษัท สามารถมีผลกระทบอย่างมากต่อความสำเร็จของ บริษัท หาก บริษัท ไม่มีช่องทางเพียงพอที่จะทำการตลาดสินค้าของพวกเขาหรือถ้าช่องไม่มีประสิทธิภาพและราคาแพงมันอาจเป็นเรื่องยากสำหรับ บริษัท ที่จะหาลูกค้าสำหรับผลิตภัณฑ์ของตนและ / หรือทำกำไรจากการขายผลิตภัณฑ์ของตน
บาง บริษัท มักจะเรียกว่า บริษัท การตลาดทางตรงขายผลิตภัณฑ์โดยตรงจากผู้ผลิตไปยังผู้ใช้ปลายทางหรือผู้บริโภค ในกรณีเช่นนี้ บริษัท จะไม่สร้างหรือสร้างช่องทางการตลาด แต่ผู้บริโภคสั่งซื้อโดยตรงและส่งสินค้าไปให้เขาแทนลดค่าใช้จ่ายด้านการตลาดและการจัดจำหน่าย อย่างไรก็ตามอาจเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ผลิตในการค้นหาลูกค้าโดยใช้รูปแบบการตลาดนี้เนื่องจากอาจจะสะดวกกว่าหากไม่มีหน้าร้านสำหรับลูกค้าที่จะไปหรือไม่มีผู้ค้าปลีกท้องถิ่นที่ลูกค้าสามารถเชื่อมต่อกับ; อินเทอร์เน็ตได้ลดปัญหานี้บ้างและทำให้เกิดการขายตรงมากขึ้น
อย่างไรก็ตามส่วนใหญ่แล้วผลิตภัณฑ์ไม่ได้ไปจากผู้ผลิตโดยตรงไปยังผู้ใช้ปลายทาง แต่ผลิตภัณฑ์จะถูกส่งไปยังตัวแทนจำหน่ายหรือร้านค้าปลีกก่อน ร้านค้าปลีกและผู้จัดจำหน่ายที่ผลิตภัณฑ์ถูกส่งไปสามารถอ้างถึงช่องทางการตลาด ตัวอย่างเช่น บริษัท ที่ผลิตเสื้อผ้าอาจมีช่องทางการตลาดหลายแห่ง: อาจส่งเสื้อผ้าไปยังร้านบูติกทั่วประเทศและไปยังร้านค้าโซ่ขนาดใหญ่และห้างสรรพสินค้าเช่นกัน
ลักษณะที่ผลิตภัณฑ์ได้รับจากผู้ผลิตไปยังผู้จัดจำหน่ายหรือร้านค้าที่ขายผลิตภัณฑ์เป็นส่วนหนึ่งของช่องทางการตลาด เสื้อผ้าอาจย้ายจากนักออกแบบเสื้อผ้าไปยังโรงงานที่สร้างการออกแบบให้กับ บริษัท ขนส่งที่ย้ายการออกแบบไปยังร้านบูติกทั้งหมดไปยังร้านเสื้อผ้าของตัวเอง นี่คือช่องทางการตลาดหนึ่งช่องทางโดยเฉพาะ อาจใช้ช่องทางอื่นในการส่งรายการไปยังห้างสรรพสินค้า ตัวอย่างเช่นอาจใช้ บริษัท ขนส่งอื่นหรือผู้ผลิตรายอื่นเพื่อผลิตสินค้าที่ขายให้กับร้านค้าขนาดใหญ่
โดยปกติแล้วขั้นตอนเพิ่มเติมในช่องทางการตลาดที่มีค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นคือผู้บริโภค ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเนื่องจากแต่ละคนที่เกี่ยวข้องในช่องทางหรือ "ชายวัยกลางคน" แต่ละคนต้องได้รับการชำระเบี้ยประกันหรือค่าธรรมเนียม ดังนั้นสินค้าที่ขายในการขายตรงอาจมีราคาน้อยกว่าสินค้าชนิดเดียวกันซึ่งจะต้องส่งผ่านขั้นตอนการกระจายสินค้าหลายขั้นตอนก่อนที่จะถึงมือผู้บริโภค
