"ความคาดหวังที่สมเหตุสมผล" เป็นชื่อของสมมติฐานทางเศรษฐศาสตร์ที่ระบุว่าผลลัพธ์ขึ้นอยู่กับสิ่งที่ผู้คนคาดหวังว่าจะเกิดขึ้นในอนาคตอย่างมหาศาล ความคาดหวังของผู้คนเกิดขึ้นจากสถานการณ์และข้อมูลทางเศรษฐกิจที่มีอยู่และมีความเกี่ยวข้อง สมมติฐานทางเศรษฐกิจนี้ยังถือว่าประชาชนทั่วไปเป็นตัวแทนทางเศรษฐกิจที่สำคัญเมื่อเทียบกับการพิจารณาเฉพาะรัฐบาลและนโยบายในฐานะผู้เล่นหลักในการเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจ
John Muth แนวความคิดของความคาดหวังที่มีเหตุผลในปี 1961 เมื่อเขาเขียนบทความเรื่อง "ความคาดหวังที่มีเหตุผลและทฤษฎีของการเคลื่อนไหวราคา" สมมติฐานทางเศรษฐกิจคือการตอบโต้ของ Muth ต่อแนวคิดที่เกิดขึ้นพร้อมกันที่เรียกว่า พื้นฐานร่วมของทั้งสองทฤษฎีคือผู้คนปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงและเรียนรู้จากประสบการณ์ แต่ความคาดหวังในการปรับตัวยืนยันว่าผู้คนค่อยๆปรับตัวหลังจากสถานการณ์บางอย่างในทางตรงกันข้ามกับแนวคิดที่คาดหวังอย่างสมเหตุสมผลว่าคนมีความสามารถในการเรียนรู้อย่างรวดเร็ว สถานการณ์ที่เกิดขึ้น หลังจากนั้นสมมติฐานของ Muth ก็ประสบความสำเร็จหลังจากนักเศรษฐศาสตร์คนอื่น ๆ เช่น Robert Lucas Jr. , Edward Prescott และ Neil Wallace ใช้ประโยชน์จากมัน
ในความคาดหวังที่สมเหตุสมผลทั้งสององค์ประกอบผลลัพธ์และความคาดหวังฟีดและส่งผลกระทบต่อกันและกัน สิ่งที่ผู้คนคาดหวังว่าจะเกิดขึ้นจะเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังการกระทำในอนาคตซึ่งจะส่งผลต่อการตัดสินใจ ในทางกลับกันผลลัพธ์จะสร้างความคาดหวังใหม่และวัฏจักรจะดำเนินต่อไป ในอัตราสกุลเงินตัวอย่างเช่นหากผู้คนคาดหวังว่าค่าเสื่อมราคาของสกุลเงินหนึ่งจะทำให้พวกเขาดึงออกจากการลงทุนซึ่งจะทำให้ค่าเงินนั้นลดลง
ในระดับที่ใหญ่ขึ้นความคาดหวังของแต่ละคนยังสามารถส่งผลต่อความคาดหวังของบุคคลอื่นได้อีกทั้งยังก่อให้เกิดความคาดหวังโดยรวมสำหรับสถานการณ์ สิ่งนี้ทำให้มีความเป็นไปได้มากกว่าที่จะเกิดความคาดหวัง ด้วยวิธีนี้ความคาดหวังที่มีเหตุผลเชื่อว่าผลทางเศรษฐกิจบางอย่างไม่ได้แยกออกจากสิ่งที่ผู้คนคาดหวังว่าจะเกิดขึ้นอย่างมีนัยสำคัญทำให้ทฤษฎีเป็นความคาดหวังที่สอดคล้องกันของแบบจำลอง ความเชื่อนี้ถูกนำไปใช้กับคณิตศาสตร์ประยุกต์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทฤษฎีเกมซึ่งระบุว่าบุคคลต้องอาศัยการคาดการณ์ตัวเลือกของผู้อื่นเพื่อที่จะประสบความสำเร็จในทุกสถานการณ์ที่ต้องใช้กลยุทธ์
ตามความคาดหวังที่สมเหตุสมผลเหตุผลสันนิษฐานว่าผู้คนปฏิบัติในลักษณะที่ทำให้เกิดประโยชน์สูงสุดจากทรัพยากรและผลกำไร อีกทฤษฎีหนึ่งเรียกว่าทฤษฎีเลือกอย่างมีเหตุผล มันใช้ข้อสันนิษฐานนี้โดยยืนยันว่าโดยทั่วไปผู้คนมีทางเลือกเพื่อเพิ่มผลกำไรของพวกเขาในขณะที่ลดต้นทุน
