บางครั้งเรียกว่าต้นทุนทางอ้อมต้นทุนอ่อนคือต้นทุนทางธุรกิจที่ไม่เกี่ยวข้องในกระบวนการโดยตรงของการดำเนินธุรกิจ ในขณะที่จำเป็นค่าใช้จ่ายประเภทนี้โดยทั่วไปมุ่งเน้นที่ปัญหาเสริมที่ไม่ส่งผลกระทบต่อกระบวนการผลิตในแต่ละวัน ตัวอย่างของค่าใช้จ่ายอ่อน ได้แก่ ค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการขายและการตลาดภาษีเนื่องจากหน่วยงานภาษีที่แตกต่างกันและค่าธรรมเนียมหรือเบี้ยประกันที่ธุรกิจจ่ายให้กับผู้ให้บริการ
ภายในอุตสาหกรรมการก่อสร้างนั้นมีการเข้าใจถึงต้นทุนที่อ่อนนุ่มซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับแรงงานหรือค่าใช้จ่ายหรือวัสดุที่ใช้ในการก่อสร้าง ซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายเช่นเบี้ยประกันแผนก่อสร้างของผู้สร้างความเสี่ยงดอกเบี้ยที่เกี่ยวข้องกับการจัดหาเงินทุนเพื่อจัดการต้นทุนโดยรวมของการก่อสร้างเองและแม้แต่ค่าธรรมเนียมที่สถาปนิกเรียกเก็บ ไม่ใช่เรื่องผิดปกติสำหรับค่าใช้จ่ายของการทำงานล่วงเวลาใด ๆ ที่คนงานจะต้องพิจารณาด้วยเช่นกันเนื่องจากค่าใช้จ่ายจะถูกพิจารณานอกขอบเขตของจำนวนงบประมาณที่กำหนดไว้สำหรับค่าจ้างให้กับพนักงานรายชั่วโมง
บริษัท ทุกประเภทจะมีต้นทุนทางอ้อมหรือค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานบางประเภท อย่างน้อยที่สุด บริษัท จะต้องจ่ายภาษีและมีแนวโน้มที่จะต้องใช้บริการด้านกฎหมายหรือการสนับสนุนประเภทอื่น ๆ เป็นครั้งคราว การบำรุงรักษาความคุ้มครองความรับผิดบางประเภทเป็นค่าใช้จ่ายที่ต่ำซึ่งแม้แต่ธุรกิจในท้องถิ่นเช่นบริการดูแลสนามหญ้าหรือช่างประปาจะต้องเสียค่าใช้จ่ายซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการดำเนินธุรกิจที่กำลังดำเนินอยู่ ค่าใช้จ่ายในการจัดทำและพิมพ์หลักประกันการขายก็เป็นตัวอย่างของต้นทุนที่อ่อนนุ่มที่ธุรกิจส่วนใหญ่จะได้สัมผัส ค่าใช้จ่ายทั้งหมดนั้นจะถือเป็นค่าใช้จ่ายที่อ่อนเนื่องจากพวกเขาไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานหลักหรือความพยายามในการผลิตของธุรกิจ
เช่นเดียวกับธุรกิจที่ต้องตรวจสอบค่าใช้จ่ายโดยตรงหรือค่าใช้จ่ายอย่างหนักและทำสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้เพื่อรักษาต้นทุนแรงงานและวัสดุด้วยเหตุผลก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกันในการจัดการต้นทุนที่อ่อนเพื่อประโยชน์ที่ดีที่สุด บ่อยครั้งที่การทำเช่นนั้นหมายถึงการตรวจสอบสินค้าสำเร็จรูปเพื่อให้แน่ใจว่าภาษีสำหรับสินค้าคงคลังนั้นต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะที่ยังคงมีสินค้าคงคลังเพียงพอต่อการสั่งซื้อของลูกค้า ในสายเดียวกัน บริษัท ต่างๆจะพยายามรักษาความปลอดภัยบริการที่แตกต่างด้วยตารางค่าธรรมเนียมที่คุ้มค่าที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้การย้ายที่ช่วยรักษาต้นทุนให้อ่อนลงต่อไป
