มีองค์ประกอบมากมายที่มีผลต่อพฤติกรรมผู้บริโภค ปัจจัยเหล่านี้มักถูกแบ่งออกเป็นแรงจูงใจภายในหรือภายนอก แรงจูงใจที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ ปัจจัยทางสังคมเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม นักการตลาดมักใช้ข้อมูลจากการศึกษาหลายด้านเช่นเศรษฐศาสตร์สังคมวิทยาและจิตวิทยาเพื่อพยายามทำความเข้าใจพฤติกรรมผู้บริโภค
ลักษณะทางสังคมของพฤติกรรมผู้บริโภคอาจสัมพันธ์กับอิทธิพลขององค์ประกอบภายนอกเช่นครอบครัวชนชั้นทางสังคมและวัฒนธรรม ลูกค้ามักตัดสินใจตามความเชื่อและประเพณีของสังคมที่พวกเขาอาศัยอยู่ พวกเขามักจะซื้อของบางอย่างเพราะพวกเขารู้สึกว่ามันเหมาะสมสำหรับชนชั้นทางสังคมโดยเฉพาะ องค์ประกอบทั้งสองนี้ยังสามารถมีบทบาทคล้ายกันในสภาพแวดล้อมครอบครัวที่เล็กลง กลุ่มโซเชียลอื่น ๆ หรือสมาคมมืออาชีพอาจมีผลต่อเวลาที่ไหนและทำไมลูกค้าอาจซื้อผลิตภัณฑ์บางอย่าง
ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมเป็นองค์ประกอบภายนอกอื่นที่อาจส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมผู้บริโภค เวลาของวันสภาพอากาศและสภาพแวดล้อมในทันทีอาจส่งผลกระทบต่อการซื้อของแต่ละบุคคล ด้วยการตัดสินใจทางการตลาดตามเงื่อนไขเหล่านี้ผู้ลงโฆษณาพยายามเข้าถึงผู้บริโภคในพื้นที่และเวลาที่พวกเขามักจะทำการซื้อ ซึ่งอาจรวมถึงช่วงเวลาของโฆษณาร้านค้าที่เลือกสำหรับการส่งเสริมการขายและประเภทของผลิตภัณฑ์ที่นำเสนอ
พฤติกรรมผู้บริโภคอาจรวมถึงการตัดสินใจส่วนตัวหรือพฤติกรรมการซื้อที่มีประโยชน์ต่อองค์กรอื่น การตัดสินใจซื้อส่วนบุคคลที่แต่ละคนทำมักจะแตกต่างจากที่ทำอย่างมืออาชีพโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการซื้อนั้นเป็นพนักงานขององค์กรมากกว่าในฐานะเจ้าของธุรกิจ ในสาระสำคัญความเชื่อนี้เน้นว่าผู้บริโภคสามารถมีหลายโปรไฟล์ตามแง่มุมต่าง ๆ ของชีวิต
อีกปัจจัยที่สำคัญของพฤติกรรมผู้บริโภคคือปัจจัยภายในเช่นความเชื่อส่วนตัวความต้องการและความปรารถนา นักการตลาดมักจะพยายามกำหนดปัจจัยที่กระตุ้นให้บุคคลและศึกษาว่ามุมมองนั้นแตกต่างจากการตัดสินใจเนื่องจากปัจจัยภายนอก บางสิ่งที่มีผลต่อความเชื่อภายใน ได้แก่ เศรษฐศาสตร์วิถีชีวิตและความรู้
นักการตลาดหลายคนจะศึกษาพฤติกรรมหลังการซื้อของผู้บริโภค การเปลี่ยนแปลงผลิตภัณฑ์ที่เป็นประโยชน์สามารถทำได้ผ่านการทำความเข้าใจว่าการซื้อมีผลต่อลูกค้าอย่างไร ซึ่งรวมถึงการพิจารณาว่าผู้บริโภคมีความภักดีต่อแบรนด์ใดแบรนด์หนึ่งหลังจากการซื้อหรือไม่ นอกจากนี้ยังสามารถช่วยให้ทราบว่าผู้บริโภคเลือกแบรนด์ใดหากพวกเขาตัดสินใจที่จะไม่เป็นลูกค้าซ้ำ ข้อมูลนี้มักถูกรวบรวมผ่านการป้อนกลับโดยตรงแม้ว่าการวิจัยการตลาดจะมีประโยชน์เช่นกัน
