การเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพต้องมีความสมดุลของคุณสมบัติและวิธีการต่าง ๆ ที่สร้างแรงบันดาลใจให้ผู้ติดตามเพื่อบรรลุเป้าหมายร่วมกัน มีทฤษฎีและรูปแบบที่แตกต่างกันมากมายเกี่ยวกับความเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพ การศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับความเป็นผู้นำได้ให้ความสำคัญกับคุณลักษณะและคุณภาพของผู้นำแต่ละคนเป็นอย่างมาก แต่แบบจำลองล่าสุดได้วางแนวทางและพัฒนาทักษะการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ วิธีการต่าง ๆ ของการเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพรวมถึงการมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายการมุ่งความสนใจไปที่กลุ่มการมุ่งเน้นที่บุคคลและมีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะใช้ประโยชน์จากจุดสนใจเหล่านี้เพียงอย่างเดียว
การศึกษาเบื้องต้นโดย Kurt Lewin มุ่งเน้นไปที่พฤติกรรมของผู้นำ แบบจำลองของ Lewin แนะนำวิธีการเป็นผู้นำที่แตกต่างกันสามวิธี: เผด็จการการมีส่วนร่วมและการครองราชย์อย่างเสรี Lewin สรุปว่าผู้นำที่มีประสิทธิภาพใช้ประโยชน์จากทั้งสามวิธี แต่ให้ประโยชน์อย่างใดอย่างหนึ่งในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ในทางตรงกันข้ามผู้นำที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าสามารถใช้หนึ่งในสไตล์เหล่านี้เท่านั้น
ทฤษฎีการจัดการที่คล้ายกันนี้เรียกว่าภาวะผู้นำตามสถานการณ์โดยพอลเฮอร์ลีย์และเคนแบลนชาร์ด ทฤษฎีนี้ระบุวิธีการสี่วิธีในการเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพที่สามารถนำไปใช้กับสถานการณ์ต่างๆ ตามทฤษฎีสถานการณ์ความเป็นผู้นำผู้นำบอกปัญหาให้คำแนะนำและละเว้นข้อเสนอแนะผู้นำการขายทำงานเพื่อโน้มน้าวให้ผู้ติดตามของภูมิปัญญาของการตัดสินใจที่กำหนดผู้นำที่เข้าร่วมทำงานเพื่อพัฒนาการตัดสินใจร่วมกับผู้ติดตามและผู้นำที่มอบหมายให้ผู้ติดตาม ตัดสินใจและดำเนินการโดยไม่ได้รับคำแนะนำโดยตรง ทฤษฎีแสดงให้เห็นว่าผู้นำที่มีประสิทธิภาพจะต้องสามารถใช้สไตล์เหล่านี้ตามความต้องการของแต่ละกลุ่มได้
การศึกษาความเป็นผู้นำอีกครั้งโดย Robert Blake และ Jane Mouton วิเคราะห์ความเป็นผู้นำในสองระดับที่แตกต่างกัน: ความกังวลสำหรับผู้คนและความกังวลในการผลิต ตามรูปแบบตารางการบริหารจัดการมีห้าสไตล์ความเป็นผู้นำที่แตกต่างกันในตาราง: "คันทรีคลับ" "ยากจน" "กลางถนน" "ผลิตหรือพินาศ" และ "ทีม" รุ่นนี้วางตัวว่า วิธีการเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดคือรูปแบบของทีมให้ความสำคัญกับทั้งคนและการผลิตส่งผลให้สภาพแวดล้อมการทำงานมีสุขภาพดี
แบบจำลองอื่น ๆ ให้ความสำคัญกับกระบวนการของความเป็นผู้นำมากกว่าเทคนิคที่ผู้นำแต่ละคนใช้ แบบจำลองภาวะผู้นำที่ใช้งานได้ของจอห์นเอแดร์แนะนำว่าผู้นำที่มีประสิทธิภาพทำงานเพื่อตอบสนองความต้องการในสามด้านที่แตกต่างกัน: ทีมหรือกำกับและปรับปรุงการอภิปรายกลุ่ม งานหรือทำงานเพื่อเป้าหมายร่วมกัน และบุคคลหรือทำงานเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของสมาชิกโดยเฉพาะ สมาชิกในทีมแต่ละคนสามารถมีส่วนร่วมในการเสริมสร้างประสิทธิภาพของกลุ่มในสามสาขานี้และความต้องการความเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพซึ่งแต่ละคนมุ่งเน้นไปที่พวกเขาทั้งหมด
รูปแบบใหม่ล่าสุดความเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงที่พัฒนาโดย James Burns และ Bernard Bass มุ่งเน้นไปที่สมาชิกในทีมและวิวัฒนาการของพวกเขา ตามโมเดลนี้ความเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้ติดตามไม่เพียง แต่จะนำไปสู่ความสำเร็จของกลุ่มและภารกิจในมือ แต่จะเติบโตเป็นรายบุคคลในที่สุดก็กลายเป็นผู้นำด้วยตนเอง ผู้นำการเปลี่ยนแปลงมีความกังวลทั้งกับการพัฒนาขององค์กรและกับสมาชิกที่ประกอบด้วย
ไม่มีมติเกี่ยวกับลักษณะส่วนบุคคลที่ประกอบด้วยผู้นำที่มีประสิทธิภาพหรือรูปแบบความเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด สไตล์การเป็นผู้นำบางอย่างอาจทำงานในบางสถานการณ์หรือกับบางคน แต่จะประสบความสำเร็จน้อยกว่าในสถานการณ์อื่นหรือกับกลุ่มอื่น ถึงกระนั้นก็ตามทฤษฎีหลายประการเกี่ยวกับความเป็นผู้นำและวิธีการนั้นให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการต่าง ๆ ที่ผู้นำที่มีประสิทธิภาพใช้ในชีวิตประจำวัน
