พยาบาลมีบทบาทสำคัญในวงการแพทย์และมีความเชี่ยวชาญด้านการพยาบาลที่แตกต่างกันมากมาย พยาบาลที่เชี่ยวชาญในสาขาที่กำหนดอาจทำได้ผ่านการรับรองจากมืออาชีพหรือผ่านการได้รับประสบการณ์ในสาขาการแพทย์ในขณะที่เธอทำงาน โดยทั่วไปพยาบาลที่มีความเชี่ยวชาญสามารถสั่งเงินเดือนสูงขึ้นได้แม้ว่าจะไม่ใช่กรณีนี้ก็ตาม
มีความเชี่ยวชาญในการพยาบาลหลายรูปแบบโดยรอบการคลอดและการดูแลทารก ตัวอย่างเช่นพยาบาลผดุงครรภ์ทำงานกับคุณแม่ที่คาดหวังว่าจะคลอดทารก บ่อยครั้งที่ผดุงครรภ์พยาบาลจะต้องเป็นผู้ปฏิบัติงานพยาบาลและได้รับการฝึกอบรมและการศึกษาพิเศษเพื่อให้บรรลุบทบาทนี้ พยาบาลผดุงครรภ์สามารถทำงานเป็นอิสระจากแพทย์ส่งลูกด้วยตัวเองเว้นแต่จะเกิดภาวะแทรกซ้อนทางการแพทย์
พยาบาลทารกแรกเกิดเป็นพยาบาลเฉพาะทางอีกประเภทหนึ่ง พยาบาลทารกแรกเกิดทำงานในเรือนเพาะชำและดูแลทารก โดยทั่วไปแล้วพยาบาลในความสามารถพิเศษนี้ได้รับการรับรองสำหรับการดูแลในระดับต่าง ๆ โดยมีพยาบาลที่มีประสบการณ์น้อยที่สุดหรือผู้ที่มีการศึกษาน้อยที่สุดในการทำงานพิเศษกับ "ระดับหนึ่ง" หรือทารกปกติและสุขภาพดีและพยาบาลที่มีประสบการณ์มากที่สุด ทารกสี่คนหรือทารกที่มีความเสี่ยงสูงในหออภิบาลทารกแรกเกิด
มีความเชี่ยวชาญพิเศษด้านการพยาบาลอื่น ๆ ในสาขาการดูแลที่สำคัญ ยกตัวอย่างเช่นพยาบาลผู้ป่วยหนักมักทำงานในห้องไอซียู (หอผู้ป่วยหนัก) และให้การดูแลเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่ต้องการการดูแลทางการแพทย์และการเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องเนื่องจากป่วยหนัก พยาบาล ICU อาจมีหน้าที่รับผิดชอบในการตรวจสอบสัญญาณชีพของผู้ป่วยและรายงานการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ที่มีเงื่อนไขต่อแพทย์ที่โทรติดต่อ
พยาบาลประจำห้องฉุกเฉิน (ER) ยังเป็นพยาบาลเฉพาะทางอีกด้วย ในสาขานี้พยาบาลต้องรับมือกับสถานการณ์ที่มีความเสี่ยงและความดันสูง โดยทั่วไปพวกเขาจะต้องเตรียมพร้อมที่จะทำการทดสอบในลักษณะที่เป็นขั้นตอนการพิจารณาว่าผู้ป่วยรายใดมีความสำคัญสูงสุดต่อการเจ็บป่วยหรือสถานการณ์ทางการแพทย์และต้องพบแพทย์ก่อน พยาบาลเหล่านี้ทำงานภายในโรงพยาบาล
อีกอย่างหนึ่งของการพยาบาลที่พิเศษคือพยาบาลที่ทำงานกับคนที่มีโรคและเงื่อนไขที่เฉพาะเจาะจง พยาบาลผู้ป่วยโรคเบาหวานจะต้องให้การดูแลและการศึกษาเฉพาะด้านแก่ผู้ป่วยเบาหวาน ภายในสหรัฐอเมริกามีโปรแกรมการศึกษาพิเศษที่รับรองผู้ปฏิบัติงานพยาบาลโรคเบาหวานเพื่อให้ความช่วยเหลือและคำแนะนำแก่ผู้ป่วยที่เป็นโรคเบาหวานหรือผู้ที่มีปัญหาในการพัฒนาสภาพร่างกาย โรคและความเจ็บป่วยอื่น ๆ ก็สร้างความต้องการพยาบาลพิเศษ; ตัวอย่างเช่นพยาบาลอาจเชี่ยวชาญในด้านเนื้องอกวิทยาและทำงานเป็นหลักกับผู้ป่วยโรคมะเร็ง
