เศรษฐศาสตร์มหภาคคือการศึกษาเศรษฐกิจโดยรวมกองกำลังต่าง ๆ ที่ส่งผลกระทบต่อมันและมาตรการต่าง ๆ ที่รัฐบาลควรดำเนินการเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจในทิศทางที่เป็นบวก หลักการของเศรษฐศาสตร์มหภาคทำให้แตกต่างจากเศรษฐศาสตร์จุลภาคซึ่งเกี่ยวข้องกับการกระทำของบุคคลภายในเศรษฐกิจแม้ว่าทั้งสองจะมีความสัมพันธ์กัน ในเศรษฐศาสตร์มหภาคมีแนวโน้มที่จะมีความสัมพันธ์ทางชีวภาพระหว่างปรากฏการณ์บางอย่างเช่นการลดอัตราดอกเบี้ยเมื่อเวลาผ่านไปอาจนำไปสู่ภาวะเงินเฟ้อ นักเศรษฐศาสตร์ศึกษาหลักการต่าง ๆ ของเศรษฐศาสตร์มหภาคและแต่ละปัจจัยเป็นภาพรวมของเศรษฐกิจของประเทศ
มีสองวิธีที่นักเศรษฐศาสตร์มักจะมองภาพเศรษฐกิจของประเทศ วิธีหนึ่งคือการศึกษาบุคคลหรือ บริษัท เป็นรายบุคคลเพื่อดูว่าทำไมพวกเขาตัดสินใจที่พวกเขาทำ คนอื่น ๆ มักจะดูผลลัพธ์โดยรวมของพฤติกรรมทั้งหมดนั้น วิธีการหลังเป็นที่รู้จักกันในชื่อเศรษฐศาสตร์มหภาคและหลักการกำหนดเศรษฐศาสตร์มหภาคมักก้องกังวานจนส่งผลกระทบต่อภาพเศรษฐกิจของบุคคลภายในสังคม
ความสัมพันธ์ระหว่างขนาดใหญ่และขนาดเล็กนี้เป็นหนึ่งในหลักการกำหนดเศรษฐศาสตร์มหภาค กล่าวอีกนัยหนึ่งสิ่งที่เกิดขึ้นกับเศรษฐกิจของประเทศโดยรวมนั้นสะท้อนให้เห็นถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในทุกชุมชนและทุกครัวเรือน ตัวอย่างเช่นการว่างงานที่เพิ่มขึ้นอาจส่งผลกระทบเชิงบวกต่อ บริษัท ในท้องถิ่นที่ต้องการจ้างพนักงานใหม่เนื่องจากการว่างงานสร้างกลุ่มผู้สมัครที่มีจำนวนมากขึ้นเพื่อเลือก แต่ก็อาจส่งผลกระทบในทางลบต่อครัวเรือนที่ผู้มีรายได้หลักตกงาน
อีกหนึ่งหลักการของเศรษฐศาสตร์มหภาคคือองค์ประกอบที่สำคัญบางอย่างของเศรษฐกิจมักจะบ่งบอกถึงสถานะของเศรษฐกิจโดยรวม ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) - การวัดปริมาณการผลิตที่มาจากประเทศใดประเทศหนึ่ง - เป็นเพียงหนึ่งในองค์ประกอบที่สำคัญเหล่านี้ อื่น ๆ รวมถึงระดับเงินเฟ้อการค้าระหว่างประเทศภาระหนี้ให้กับประเทศอื่น ๆ และระดับการว่างงาน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้แสดงพร้อมกันเสมอไป แต่โดยทั่วไปแล้วความจริงที่ว่าระดับที่มีอยู่ในหมวดหมู่หนึ่งสามารถคาดเดาได้โดยระดับในหมวดอื่น
บางทีหนึ่งในหลักการที่สำคัญที่สุดของเศรษฐศาสตร์มหภาคอาจเป็นผลมาจากการกระตุ้นของภาครัฐต่อภาวะเศรษฐกิจ นักเศรษฐศาสตร์หลายคนถกเถียงกันว่ารัฐบาลควรเข้ามามีส่วนเมื่อเกิดปัญหาขึ้นหรือปล่อยให้เงื่อนไขทางเศรษฐกิจเป็นไปตามธรรมชาติ ตัวอย่างเช่นรัฐบาลอาจลดอัตราดอกเบี้ยเพื่อกระตุ้นการกู้ยืมระหว่างผู้บริโภคและกระตุ้นการซื้อ ข้อเสียของสิ่งนี้คือทำให้สกุลเงินของประเทศถูกลงและอาจนำไปสู่ภาวะเงินเฟ้อในอนาคต การตัดสินใจและภาวะแทรกซ้อนที่แนบมากับพวกเขาทำให้เศรษฐศาสตร์มหภาคมีความสำคัญต่อการวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจ
