การชำระบัญชีเกิดขึ้นเมื่อ บริษัท หรือองค์กรปิดตัวลงมีการขายสินทรัพย์และเงินที่ได้จากการขายถูกแจกจ่ายให้กับเจ้าหนี้และบุคคลหรือนิติบุคคลอื่น ๆ ที่มีการเรียกร้องเกี่ยวกับ บริษัท การชำระบัญชีบางอย่างเป็นข้อบังคับซึ่งในกรณีนี้กระบวนการเกิดขึ้นเนื่องจากคำสั่งศาล การชำระบัญชีอื่น ๆ เป็นไปโดยสมัครใจซึ่งในกรณีนี้ผู้คนในองค์กรตัดสินใจที่จะหยุดการดำเนินงาน สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการชำระบัญชีคือการล้มละลายปัญหาทางกฎหมายหรือการขาดความปรารถนาในหมู่คนที่ใช้งานเอนทิตีเพื่อให้มันทำงานได้
กฎเกี่ยวกับการชำระหนี้ของศาลมีความแตกต่างกันไปทั่วโลก แต่โดยทั่วไปแล้วการดำเนินการเหล่านี้สามารถเริ่มต้นได้โดย บริษัท เองผู้ถือหุ้นหรือเจ้าหนี้ คู่กรณีที่ประสงค์จะเริ่มกระบวนการจะต้องยื่นคำร้องต่อศาลเพื่ออธิบายเหตุผลในการชำระบัญชีและหากผู้พิพากษาอนุมัติคำขอ บริษัท จะต้องยุติการดำเนินงานและโดยปกติศาลจะแต่งตั้งผู้ดูแลเพื่อดูแลการขายทรัพย์สิน ศาลสั่งให้มีการชำระบัญชีเกิดขึ้นบ่อยครั้งเมื่อคนที่อยู่ในการควบคุมของ บริษัท ไม่สามารถออกใบหุ้นให้แก่ผู้ถือหุ้นหรือเป็นผลมาจาก บริษัท ไม่สามารถชำระหนี้ให้กับเจ้าหนี้ ศาลแต่งตั้งผู้ตรวจสอบการเรียกร้องสินไหมทดแทนในสินทรัพย์ของกิจการและตัดสินการเรียกร้องตามระดับอาวุโสของการเรียกร้องซึ่งมักจะหมายถึงเจ้าหนี้จะได้รับชำระก่อนผู้ถือหุ้น
โดยปกติการล้มละลายขององค์กรจะส่งผลให้เกิดการชำระบัญชี แต่กฎหมายในหลาย ๆ แห่งยังต้องการ บริษัท ที่มีหนี้สินล้นพ้นตัว แต่ยังไม่ล้มละลายเพื่อชำระบัญชี บริษัท มีหนี้สินล้นพ้นตัวทางเทคนิคเมื่อพวกเขาขาดรายได้เพียงพอที่จะครอบคลุมภาระหนี้ บริษัท ประกันภัยและ บริษัท การเงินอื่น ๆ มักจะถูกบังคับให้เลิกกิจการเมื่อมีหนี้สินล้นพ้นตัว
บริษัท ที่ก่อตั้งมายาวนานบาง บริษัท ได้ชำระบัญชีเมื่อการเปลี่ยนแปลงในกฎหมายหมายความว่าธุรกิจจะไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้อีกต่อไป บริษัท ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ผิดกฎหมายจะต้องหยุดดำเนินการและเลิกกิจการเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกดำเนินคดีเพราะมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย บริษัท อื่น ๆ หยุดการดำเนินงานและเลิกกิจการอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงในกฎหมายที่ทำให้รูปแบบธุรกิจเฉพาะล้าสมัย สิ่งนี้มักจะเกิดขึ้นเมื่อกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการนำเข้าการส่งออกและการแบ่งปันข้อมูลเปลี่ยนแปลงและ บริษัท ที่อยู่ในธุรกิจการจัดหาเทคโนโลยีเพื่อรักษากฎหมายที่ใช้บังคับก่อนหน้านี้ไม่มีเหตุผลที่จะมีอยู่อีกต่อไป
การเลิกกิจการโดยสมัครใจบางครั้งเกิดขึ้นเนื่องจากผู้ถือหุ้นของ บริษัท ที่ล้มเหลวปิดกิจการก่อนที่จะล้มละลาย แต่ในสถานการณ์อื่น ๆ ผู้ถือหุ้นหรือเจ้าของ บริษัท เต็มใจที่จะเลิกกิจการ หากธุรกิจถูกสร้างขึ้นเพื่อให้บริการสำหรับเหตุการณ์เฉพาะเจ้าของธุรกิจมักจะเลิกกิจการหลังจากเหตุการณ์ที่สร้างขึ้นเพื่อเสร็จสิ้น ในสถานการณ์อื่น ๆ เจ้าของธุรกิจที่ต้องการเกษียณอายุ แต่ไม่สามารถหาผู้ซื้อที่เหมาะสมสำหรับ บริษัท ได้ตัดสินใจที่จะเลิกกิจการเพื่อระดมทุนเพื่อการเกษียณ
