การพัฒนาเศรษฐกิจไม่สามารถเทียบได้กับการเติบโตทางเศรษฐกิจแม้ว่าการเติบโตและการพัฒนาจะเกี่ยวข้องกัน การพัฒนาเศรษฐกิจเป็นการยากที่จะกำหนดและใช้ตัวชี้วัดการพัฒนาเศรษฐกิจที่แตกต่างกัน ปัจจัยที่เกี่ยวข้องในการพัฒนาเกี่ยวข้องกับสวัสดิการของประชากรดังนั้นพวกเขาจึงมักมีทัศนะในธรรมชาติ โครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ (UNDP) ใช้ดัชนีการพัฒนามนุษย์ (HDI) เพื่อวัดการศึกษาสุขภาพและมาตรฐานการครองชีพของประชากร ตัวชี้วัดการพัฒนาเศรษฐกิจอื่น ๆ ดูที่ความสามารถของผู้คนในการตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานและบรรลุศักดิ์ศรีและเสรีภาพ
HDI ตรวจสอบจุดมุ่งหมายสามประการของการพัฒนาเศรษฐกิจและขอบเขตที่พวกเขาประสบความสำเร็จในแต่ละประเทศ ดัชนีวัดสุขภาพโดยพิจารณาอายุขัยที่เกิด การศึกษานั้นวัดจากอัตราการรู้หนังสือของผู้ใหญ่และความพร้อมของการศึกษาระดับประถมมัธยมและอุดมศึกษาตามที่แสดงโดยระดับการลงทะเบียนของโรงเรียน มาตรฐานการครองชีพในประเทศนั้นวัดจากผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติต่อหัว (GDP) ต่อหัว แต่สิ่งนี้ถูกแปลงโดยอาศัยความเท่าเทียมกันของกำลังซื้อ (PPP) เพื่อให้ได้เปรียบเทียบกำลังซื้อของผู้บริโภคในประเทศต่างๆ
HDI ได้รับการยกย่องจาก UNDP ว่าเป็นตัวชี้วัดของคนในประเทศและสถานการณ์ของพวกเขา UNDP ยังวิเคราะห์เกณฑ์การพัฒนามนุษย์ระหว่างกลุ่มต่าง ๆ ภายในประเทศเช่นสร้างดัชนีการพัฒนาที่เกี่ยวกับเพศซึ่งบ่งบอกถึงความไม่เท่าเทียมระหว่างชายและหญิง มาตรการเสริมสร้างพลังอำนาจทางเพศ (GEM) ดูที่ความสามารถของผู้หญิงในการมีส่วนร่วมในระบบการเมืองและชีวิตทางเศรษฐกิจของประเทศ มาตรการนี้เสริมพลังโดยดูจากสัดส่วนของผู้หญิงที่มีบทบาทความเป็นผู้นำในระบบการเมืองธุรกิจและอาชีพ นอกจากนี้ยังพิจารณาถึงขอบเขตที่ผู้หญิงเป็นส่วนหนึ่งของแรงงานและพิจารณาสัดส่วนของรายได้ประชาชาติ
ดัชนีความยากจนของมนุษย์ (HPI) เป็นหนึ่งในตัวชี้วัดการพัฒนาเศรษฐกิจที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อวัดว่าประชากรของประเทศใดไม่มีโอกาสได้รับสุขภาพและการศึกษาขั้นพื้นฐานและตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐาน ปัจจัยที่นำมาพิจารณาประกอบด้วยจำนวนคนในประเทศที่เสียชีวิตก่อนอายุ 40 ปีจำนวนผู้ไม่รู้หนังสือจำนวนคนที่ไม่สามารถเข้าถึงน้ำสะอาดและมีเด็กจำนวนเท่าใดที่ขาดสารอาหาร ดัชนีจะแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์โดยมีเปอร์เซ็นต์ที่สูงกว่าแสดงถึงระดับความยากจนที่มากขึ้น ตัวชี้วัดการพัฒนาทางเศรษฐกิจอื่น ๆ ได้แก่ อัตราการตายของทารกอัตราการตายของแม่และความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ซึ่งวัดจากเส้นโค้ง Lorenz หรือค่าสัมประสิทธิ์จินี ระดับการใช้เทคโนโลยีในประเทศนั้นวัดจากการดูตัวบ่งชี้เช่นจำนวนผู้ใช้อินเทอร์เน็ตต่อ 1,000 คนหรือโทรศัพท์บ้านต่อ 1,000 คน
