ธุรกิจที่ผิดกฎหมายเป็นธุรกิจที่ละเมิดกฎหมายของประเทศหรือภูมิภาคที่ดำเนินธุรกิจและกฎหมายที่ควบคุมกิจกรรมทางธุรกิจนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ไม่มีมาตรฐานสากลสำหรับกิจกรรมทางธุรกิจ แต่โดยทั่วไปแล้วธุรกิจที่ค้าขายสินค้าหรือบริการที่ผิดกฎหมายถือเป็นธุรกิจที่ผิดกฎหมาย ธุรกิจสามารถฝ่าฝืนกฎหมายและมาตรฐานแรงงานกฎระเบียบเกี่ยวกับความโปร่งใสกฎเกณฑ์ที่ควบคุมการต่อต้านการผูกขาดหรือแม้แต่กฎหมายอาญา
บางทีรูปแบบธุรกิจที่ผิดกฎหมายที่แพร่หลายที่สุดคือธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการขายสินค้าหรือบริการต้องห้าม สินค้าที่ถูกกฎหมายในเขตอำนาจศาลหนึ่งอาจถูก จำกัด ในอีกกรณีหนึ่งและห้ามทั้งหมดในหนึ่งในสาม เครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นสิ่งต้องห้ามตามกฎหมายในประเทศซาอุดิอาระเบียดังนั้นธุรกิจจำนวนมากที่ขายสุรามีสิ่งผิดกฎหมายอย่างชัดเจน ประเทศอื่น ๆ เรียกเก็บภาษีหรือควบคุมการขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ดังนั้นโรงกลั่นและร้านขายสุราจึงสามารถปฏิบัติงานได้อย่างถูกกฎหมายตราบใดที่พวกเขาปฏิบัติตามกฎหมายที่ควบคุมความบริสุทธิ์ความแข็งแรงความปลอดภัยและการเก็บภาษีสุรา ธุรกิจที่ผิดกฎหมายบางอย่างเช่นการขายแสงจันทร์พยายามที่จะหลีกเลี่ยงข้อ จำกัด เหล่านี้และดำเนินการนอกกฎหมาย
ชาติและรัฐมักจะสร้างมาตรฐานแรงงานและการปฏิบัติ สิ่งเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ยกตัวอย่างเช่นเยอรมนีให้ความคุ้มครองแก่คนงานอย่างมากซึ่งแตกต่างจากประเทศส่วนใหญ่ในประเทศกำลังพัฒนา การละเมิดกฎหมายแรงงานเหล่านี้เป็นธุรกิจที่ผิดกฎหมายอีกรูปแบบหนึ่ง การละเมิดดังกล่าวรวมถึงการปฏิบัติเช่นการบังคับล่วงเวลาโดยไม่ได้รับค่าจ้างหรือการจ้างแรงงานซึ่งมักเป็นผู้อพยพผิดกฎหมายซึ่งไม่ได้รับอนุญาตอย่างถูกกฎหมายให้ทำงานในประเทศนั้น
ในกรณีอื่นธุรกิจที่ผิดกฎหมายผิดกฎหมายโดยจงใจให้ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับตนเองทรัพย์สินและกิจกรรมของพวกเขาโดยเจตนา ประเทศตะวันตกส่วนใหญ่มีกฎหมายกำหนดให้ธุรกิจต้องปฏิบัติตามวิธีปฏิบัติทางบัญชีที่เข้มงวด เมื่อ บริษัท เช่น Enron ล้มเหลวในการปฏิบัติตามกฎเกณฑ์เหล่านี้เกี่ยวกับข้อมูลและความโปร่งใสนั่นเป็นการละเมิดกฎหมาย บริษัท ก็อาจผิดกฎหมายด้วยการแบ่งปันข้อมูลอย่างอิสระด้วยกันเอง หลายประเทศมีกฎหมายที่ห้ามการต่อต้านการแข่งขันเช่นการกำหนดราคาระหว่าง บริษัท คู่แข่ง
ตัวอย่างของธุรกิจที่ผิดกฎหมายมีมากขึ้นในโลกเช่นกัน ในรัสเซีย - โพสต์โซเวียตการสมรู้ร่วมคิดระหว่างผลประโยชน์ทางการเงินและการก่ออาชญากรรมเป็นเรื่องธรรมดาและธุรกิจขนาดใหญ่และขนาดย่อมต้องการการปกป้องซึ่งเป็นที่รู้จักเรียกขานกันว่า นี่ไม่ใช่ปัญหาเฉพาะของรัสเซีย อาชญากรที่มีการจัดการมีส่วนร่วมในธุรกิจทั่วโลก
การกระทำทางธุรกิจนั้นผิดกฎหมายในบางประเทศ ในประเทศคอมมิวนิสต์อย่างเข้มงวดเพียงไม่กี่แห่งในโลกธุรกิจส่วนตัวทั้งหมดเป็นธุรกิจที่ผิดกฎหมายเนื่องจากรัฐมีสิทธิ์เพียงอย่างเดียวในการเข้าร่วมกิจกรรมทางเศรษฐกิจ ในประเทศอื่น ๆ เช่นคิวบาอนุญาตให้มีกิจกรรมทางธุรกิจเพียงไม่กี่ประเภทเท่านั้น
