องค์กรพัฒนาเอกชน (เอ็นจีโอ) เป็นกลุ่มที่มีความหลากหลายของหน่วยงานอิสระที่ไม่แสวงหาผลกำไรซึ่งโดยทั่วไปจะดำเนินงานในเวทีระหว่างประเทศที่มีเป้าหมายการกุศลเพื่อมนุษยธรรมหรือการพัฒนาเศรษฐกิจ ไม่มีคำจำกัดความเดียวที่รับรององค์กรว่าเป็นองค์กรพัฒนาเอกชน คุณสมบัติที่แตกต่างคือความเป็นอิสระจากการควบคุมของรัฐบาล การขาดคำจำกัดความอย่างเป็นทางการหมายความว่ามีองค์กรเอกชนหลายประเภท พวกเขาสามารถจำแนกตามขอบเขตของการดำเนินงานเช่นระดับโลกหรือระดับภูมิภาคโดยมุ่งเน้นเช่นรูปแบบด้านมนุษยธรรมหรือสิ่งแวดล้อมหรือรูปแบบการดำเนินงานเช่นการมีส่วนร่วมหรือผู้บริหาร
คนส่วนใหญ่คุ้นเคยกับองค์กรการกุศลและการศึกษาที่ดำเนินงานในประเทศของตน เหล่านี้เป็นหน่วยงานที่มุ่งเน้นงานที่เน้นภารกิจแทนที่จะมุ่งสร้างผลกำไร พวกเขาหาเงินจากการบริจาคสาธารณะทุนกิจกรรมพิเศษและค่าธรรมเนียมและกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรม แต่ละประเทศมีชื่อแตกต่างกันสำหรับองค์กรเหล่านี้ ยกตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาองค์กรการกุศลมักเรียกว่าองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร
เมื่อองค์กรดำเนินงานในเวทีระหว่างประเทศมักจะถูกเรียกว่าองค์กรพัฒนาเอกชน ป้ายกำกับนี้ไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจน แต่ใช้เพื่อระบุองค์กรเหล่านั้นที่ทำงานภายในประเทศต่าง ๆ เพื่อจุดประสงค์ต่าง ๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อความดีร่วมกัน แต่ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลใด ๆ นี่เป็นจุดสำคัญในการแยกแยะความแตกต่างเนื่องจากหลายประเทศจะคัดค้านกับตัวแทนของรัฐบาลต่างประเทศที่ทำงานเกี่ยวกับปัญหาภายในพรมแดน ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมีองค์กรที่เรียกว่าองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเมื่อทำงานในท้องถิ่นในสหรัฐอเมริกา แต่อ้างถึงว่าเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนเมื่อทำงานในแอฟริกา
ความไม่ชัดเจนรอบคำจำกัดความของพวกเขาหมายความว่ามีหลายวิธีในการจำแนกประเภทขององค์กรพัฒนาเอกชน หนึ่งในวิธีที่ง่ายที่สุดในการพิมพ์องค์กรพัฒนาเอกชนคือตามขอบเขตของการดำเนินงานการดำเนินงานอาจเป็นระดับโลกเฉพาะภูมิภาคหรือเฉพาะเจาะจง องค์กรเอกชนทั่วโลกดำเนินงานในหลาย ๆ ประเทศในขณะที่องค์กรพัฒนาเอกชนเฉพาะภูมิภาคดำเนินงานในพื้นที่เดียวของโลกตัวอย่างเช่นองค์กรสันติภาพและความขัดแย้งที่ทำงานในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์ การระดมทุนของ NGO ที่เฉพาะเจาะจงตามวัตถุประสงค์สำหรับปัญหาที่แตกต่างกันและมักจะแจกจ่ายเงินทุนที่ระดมทุนให้กับองค์กรพัฒนาเอกชนในระดับภูมิภาค
อีกวิธีในการจำแนกประเภทขององค์กรพัฒนาเอกชนคือการจัดกลุ่มตามประเภทของงานที่ทำ องค์กรประเภทนี้มักจะมุ่งเน้นไปที่หนึ่งในหลาย ๆ ด้านของโปรแกรม หมวดหมู่ทั่วไป ได้แก่ การช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมสิทธิมนุษยชนและการศึกษา หมวดหมู่อื่น ๆ ได้แก่ สภาพแวดล้อมปัญหาผู้หญิงและเด็กความสงบสุขและความขัดแย้งและการพัฒนาเศรษฐกิจ
วิธีสุดท้ายในการจำแนกประเภทขององค์กรพัฒนาเอกชนคือการดูโครงสร้างการดำเนินงาน องค์กรพัฒนาเอกชนสามารถมีโครงสร้างผู้บริหารหรือโครงสร้างการมีส่วนร่วม องค์กรที่มีโครงสร้างผู้บริหารดำเนินงานตามเอกสารที่ได้รับจากคณะกรรมการโดยมีการดำเนินการผ่านเจ้าหน้าที่ผู้บริหาร องค์กรแบบมีส่วนร่วมเป็นองค์กรสมาชิกที่ดำเนินงานโดยการลงคะแนนของสมาชิกภาพ
