ข้อ จำกัด ในการค้าระหว่างประเทศมาจากสามแหล่งที่มาหลัก นโยบายที่โดดเด่นที่สุดคือนโยบายของรัฐบาลแต่ละประเทศเช่นภาษีซึ่งเป็นภาษีสำหรับการนำเข้าที่นำเข้ามาในประเทศหรือโควต้าที่ จำกัด ปริมาณของผลิตภัณฑ์ที่สามารถขายได้ ประการที่สององค์กรการค้าระหว่างประเทศเช่นองค์การการค้าโลก (WTO) หรือกลุ่มการค้าพันธมิตรสามารถส่งเสริมขั้นตอนทางการเงินหรือมาตรฐานระหว่างประเทศที่บางประเทศและอุตสาหกรรมภายนอกไม่สามารถอยู่ได้และทำให้พวกเขาออกจากตลาดต่างประเทศ ข้อ จำกัด ประเภทอื่น ๆ เกี่ยวกับการค้าระหว่างประเทศมักเกิดจากอุปสรรคทางวัฒนธรรมและการเมืองที่จับต้องไม่ได้หรือที่ซึ่งการเปลี่ยนแปลงของสิ่งที่ทำให้ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของประเทศกลายเป็นไม่สามารถแข่งขันได้ในเวทีโลก
ภาษีศุลกากรเป็นองค์ประกอบสำคัญของการค้าโลกทั่วโลกอุตสาหกรรม ณ ปี 2011 และความพยายามระหว่างประเทศเพื่อสร้างการค้าเสรีได้พบกับความสำเร็จที่หลากหลาย การเคลื่อนไหวที่สำคัญไปสู่การริเริ่มการค้าเสรีในปี 2552 พบว่า 17 ใน 20 ประเทศอุตสาหกรรมสำคัญที่เกี่ยวข้องกำลังละเมิดข้อตกลงโดยการออกกฎหมายกีดกันทางการค้าเช่นภาษีศุลกากร ซึ่งรวมถึงประเทศที่แตกต่างกันอย่างกว้างขวางเช่นจีนสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก
ธนาคารโลกรายงานเกี่ยวกับข้อ จำกัด ด้านการค้าระหว่างประเทศในระหว่างการเจรจาปี 2552 พบว่าการค้าข้ามพรมแดนของประเทศนั้นลดลงมากที่สุดในรอบ 80 ปี ประเทศเล็ก ๆ เช่นเอกวาดอร์มักใช้เส้นทางโดยตรงในการเพิ่มอัตราภาษีสำหรับสินค้านำเข้าหลายร้อยรายการ แต่ข้อ จำกัด ในการค้าระหว่างประเทศมักจะไปได้ดีกว่านโยบายของรัฐบาลที่ชัดเจน อาร์เจนตินา, จีน, อินเดียและสหภาพยุโรปได้กำหนดมาตรการอื่น ๆ ตั้งแต่การเพิ่มชั้นของใบอนุญาตและกฎระเบียบให้กับซัพพลายเออร์ในต่างประเทศเพื่อล็อคพวกเขาจากตลาดท้องถิ่นอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อให้เงินอุดหนุนการส่งออกและการคืนภาษี ในตลาดต่างประเทศ บ่อยครั้งที่การอุดหนุนหรือภาษีดังกล่าวทำให้ราคาจริงของสินค้าลดลงอย่างมากจนเกิดการทุ่มตลาดซึ่งขายต่ำกว่าต้นทุนทำให้ตัวเลข GDP เพิ่มขึ้นเพื่อการค้าในลักษณะที่ไม่สะท้อนความเป็นจริง
กระบวนการโลกาภิวัตน์มักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นข้อ จำกัด ด้านการค้าระหว่างประเทศเช่นกันจากมุมมองของประเทศกำลังพัฒนา ทั้งมาตรฐานสากลที่เข้มงวดสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ผลิตรวมถึงนโยบายการปล่อยสินเชื่อโดยองค์กรต่าง ๆ เช่นธนาคารโลกและกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ที่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากประเทศโลกแรกได้ผลักดันให้ประเทศกำลังพัฒนามุ่งเน้นการส่งออกวัตถุดิบและธรรมชาติ ทรัพยากร การส่งออกเหล่านี้เป็นเชื้อเพลิงในการผลิตสินค้าราคาถูกในประเทศขั้นสูงและเนื่องจากมูลค่าวัตถุดิบที่ต่ำเมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์ที่ผลิตพวกเขามีแนวโน้มที่จะทำให้ประเทศยากจนยากจน พฤติกรรมดังกล่าวทำให้ประเทศต่าง ๆ เช่นลาตินอเมริกาและแคริบเบียนเข้าสู่สถานะ "สาธารณรัฐกล้วย" ซึ่งการส่งออกที่สำคัญของพวกเขาคือสินค้าเกษตรราคาต่ำที่ไม่สามารถให้เงินสนับสนุนการใช้จ่ายภายในประเทศเพื่อการศึกษาและโครงสร้างพื้นฐานที่ทันสมัย
อุปสรรคทางวัฒนธรรมและการเมืองยังกำหนดข้อ จำกัด ในการค้าระหว่างประเทศ ตัวอย่างที่ชัดเจน ได้แก่ ระบอบคอมมิวนิสต์ที่ล้มเหลวเช่นของสหภาพโซเวียตที่อุทิศส่วนใหญ่ของความสามารถทางอุตสาหกรรมในการผลิตอาวุธในช่วงสงครามเย็น หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในช่วงปลายทศวรรษ 1980 รัสเซียและรัฐสำคัญอื่น ๆ ที่เป็นอดีตสมาชิกพบว่าพวกเขามีอุตสาหกรรมที่ล้าสมัยที่ไม่สามารถเปลี่ยนเป็นการผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคที่จะสามารถแข่งขันในตลาดโลกได้ ในสายการเมืองเดียวกันการห้ามค้าขายที่ถูกกำหนดให้กับประเทศต่างๆเพื่อ จำกัด การพัฒนาอาวุธขั้นสูงหรือเป้าหมายทางการเมืองอื่น ๆ มักจะมีผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายจากการปราบปรามการค้าต่างประเทศทุกประเภทโดยประเทศที่ห้ามส่งสินค้าดังกล่าว
