ล่าช้านโยบายการคลังเป็นผลมาจากความล่าช้าในการรับรู้ปัญหาเกี่ยวกับเศรษฐกิจและการแก้ปัญหาการใช้ รัฐบาลใช้นโยบายการคลังเพื่อลดการว่างงาน จำกัด เงินเฟ้อลดผลกระทบของวัฏจักรธุรกิจและอำนวยความสะดวกในการเติบโตทางเศรษฐกิจ เป้าหมายดังกล่าวสำเร็จได้จากการใช้จ่ายของรัฐบาลเงินช่วยเหลือทางธุรกิจหรือเงินกู้และการจัดเก็บรายได้ผ่านการจัดเก็บภาษี นโยบายการคลังแบบขยายตัวช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจโดยการลดภาษีเพิ่มการใช้จ่ายภาครัฐและการโอนเงินให้กับธุรกิจมากขึ้นเพื่อต่อสู้กับการว่างงานและเพิ่มความต้องการโดยรวม นโยบายการคลังที่หดตัวเกี่ยวข้องกับรัฐบาลที่ลดการใช้จ่ายและเพิ่มภาษีเพื่อป้องกันภาวะเงินเฟ้อโดยชะลอการเติบโตทางเศรษฐกิจ
มีความล่าช้าในช่วงเวลาระหว่างการพัฒนาของปัญหาทางเศรษฐกิจที่ต้องใช้นโยบายการคลังที่ขยายตัวหรือหดตัวและการรับรู้ของรัฐบาลและสถาบันการแก้ไขปัญหา ความล่าช้าเหล่านี้เรียกว่าล่าช้านโยบายการเงิน ความล่าช้าด้านในและด้านนอกเป็นหมวดหมู่หลักของนโยบายการคลังที่ล่าช้า การรับรู้การตัดสินใจและการนำไปใช้นั้นมีสามประเภทย่อยของความล่าช้าภายใน ผลกระทบเป็นคำที่ใช้อธิบายความล่าช้าของนโยบายการคลังนอก เวลาล่าช้าเป็นปัญหาสำหรับเจ้าหน้าที่ของรัฐและผู้กำหนดนโยบายเพราะพวกเขายับยั้งประสิทธิภาพของแผนปฏิบัติการทางเศรษฐกิจและอาจก่อให้เกิดอันตรายมากกว่าดีหากนำมาใช้ในรอบธุรกิจสายเกินไป
จำนวนเวลาที่ผ่านไประหว่างการพัฒนาของปัญหาทางเศรษฐกิจและปฏิกิริยาของเจ้าหน้าที่ของรัฐเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นความล่าช้าภายใน การรับรู้นโยบายการเงินล่าช้าแสดงถึงเวลาที่ใช้ในการพิจารณาประเด็นทางเศรษฐกิจ ที่ปรึกษานโยบายเศรษฐกิจมหภาคจะต้องจัดหาและประเมินข้อมูลทางเศรษฐกิจก่อนที่จะเน้นสาเหตุของความทุกข์ทางเศรษฐกิจ น่าเสียดายที่ตัวเลขที่เกี่ยวข้องกับอัตราเงินเฟ้อและการว่างงานมักไม่สามารถหาได้ในทันที ที่ปรึกษายังต้องประเมินข้อมูลเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อให้มั่นใจว่าการพยากรณ์โรคมีความแม่นยำ
การตัดสินใจล่าช้าสะท้อนถึงความล่าช้าที่เกิดขึ้นจากเวลาที่ระบุปัญหาจนกระทั่งถึงเวลาที่รัฐบาลระดม ประเทศที่มีการวางแผนจากศูนย์กลางมีการตัดสินใจที่ค่อนข้างล่าช้า ในระบอบประชาธิปไตยการตัดสินใจล่าช้าจะนานขึ้นเนื่องจากสภานิติบัญญัติต้องอภิปรายแก้ไขและลงคะแนนในแนวทางปฏิบัติที่เหมาะสม หากฝ่ายนิติบัญญัติหรือประมุขของรัฐไม่สามารถลงมติเป็นเอกฉันท์ได้ความล่าช้าของนโยบายการคลังอาจยาวนานกว่าเดิม
เมื่อมีการตัดสินใจเกี่ยวกับนโยบายการคลังจะมีความล่าช้าในการดำเนินการ การติดตั้งล่าช้าเหล่านี้มีความยาวและน่าเบื่อเนื่องจากลักษณะของระบบราชการของหน่วยงานราชการส่วนใหญ่ ตัวอย่างเช่นการเปลี่ยนแปลงการใช้จ่ายภาครัฐจำเป็นต้องมีหน่วยงานที่ได้รับผลกระทบในการเปลี่ยนแปลงงบประมาณและปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้จ่าย การจัดหาเงินช่วยเหลือหรือการโอนเงินมักจะเกี่ยวข้องกับการสมัครและการสัมภาษณ์และกำหนดให้หน่วยงานต่างๆปฏิบัติตามกฎหมายต่าง ๆ รายได้จากการจัดเก็บภาษีใหม่จะไม่ถูกสร้างขึ้นจนกว่าจะถึงปีต่อไป
นอกนโยบายการคลังล่าช้าเป็นช่วงเวลาระหว่างการดำเนินการและการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ผลกระทบเหล่านี้ล่าช้าเนื่องจากความจริงที่ว่าการเปลี่ยนแปลงของรัฐบาลจะต้องวนไปรอบ ๆ ทุกด้านของเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่นทุนรัฐบาลอาจชักจูงธุรกิจให้จ้างแรงงานเพิ่มขึ้นและเพิ่มการผลิต ดังนั้นความต้องการของผู้บริโภคที่เกิดขึ้นจากการจ้างงานใหม่นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของการผลิตและการจ้างงาน รอบดังกล่าวจะต้องดำเนินการผ่านทุกภาคส่วนและอุตสาหกรรมของเศรษฐกิจก่อนที่จะรู้สึกถึงผลกระทบอย่างเต็มที่จากนโยบายการคลัง
