การขาดแคลนน้ำมันอาจเกิดจากปัจจัยหลายประการรวมถึงข้อ จำกัด ทางเทคนิคการควบคุมทางการเมืองและปัญหาด้านกำลังการผลิต ทรัพยากรนี้ถือว่าหายากเมื่ออุปทานไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้ ความต้องการที่เพิ่มขึ้นนั้นเพิ่มแรงกดดันต่อเสบียงที่มีอยู่และสามารถสร้างความขาดแคลนได้ อุปทานน้ำมันของโลกถูก จำกัด ด้วยเงินฝากที่มีอยู่และความสามารถในการเข้าถึงและใช้ประโยชน์จากน้ำมันเหล่านี้ซึ่งอาจมีราคาแพงมากเมื่อมีการฝากระยะไกลหรือซับซ้อน ค่าใช้จ่ายสำหรับน้ำมันและเชื้อเพลิงไม่จำเป็นต้องเชื่อมโยงกับความขาดแคลนน้ำมันทันทีเนื่องจากมีปัจจัยอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง แต่พวกเขามีบทบาทอย่างแน่นอน
ปัญหาหนึ่งคือช็อตอุปทานชั่วคราว ตัวอย่างคลาสสิกอาจเป็นพายุเฮอริเคนที่สร้างความเสียหายแก่โรงกลั่นศูนย์กระจายสินค้าและท่อส่งก๊าซในภูมิภาคที่ดำเนินการกับน้ำมันจำนวนมาก สิ่งนี้อาจทำให้เกิดการขาดแคลนน้ำมันชั่วคราวเพราะสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นอาจไม่สามารถใช้งานได้ ทันทีที่สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้กลับสู่สถานะออนไลน์และการกระจายกลับสู่สถานะปกติอุปทานจะกลับสู่ระดับก่อนพายุ การเตรียมการสำหรับเหตุการณ์ดังกล่าวอาจเป็นเรื่องยุ่งยากเนื่องจากเกี่ยวข้องกับการคิดล่วงหน้าถึงปัญหาความสามารถที่คาดการณ์ได้ยาก
การมีส่วนร่วมในการขาดแคลนน้ำมันก็เป็นข้อ จำกัด ทางเทคนิคและทางธรณีวิทยาในการจัดหา เงินฝากบางส่วนไม่สามารถเข้าถึงได้ทั้งหมดในขณะที่บางคนต้องการงานที่เข้มข้นมากขึ้นเพื่อเข้าถึงน้ำมันที่ใช้งานได้ กำลังการผลิตสามารถถูก จำกัด และอาจขัดขวางโดยกำลังการผลิตสำหรับการขนส่งจัดเก็บและประมวลผลน้ำมัน ยกตัวอย่างเช่นความไม่สมดุลในการกระจายตัวของเรือคอนเทนเนอร์ทั่วโลกอาจหมายถึงว่ามีน้ำมันรอการขนส่งในที่เดียวโดยที่ไม่มีเรือลำใดมารับ
การเมืองยังสามารถมีบทบาทในการขาดแคลนน้ำมัน ในปี 1970 การห้ามส่งน้ำมันในตะวันออกกลางนำไปสู่วิกฤตในประเทศอื่น ๆ เนื่องจากการเข้าถึงแหล่งสำรองถูกตัดออกไปอย่างมีประสิทธิภาพ น้ำมันมีให้ใช้งาน แต่ประเทศส่วนใหญ่ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึง ผลกระทบสุทธิจากการขาดแคลนน้ำมันในสถานการณ์นี้สามารถทำซ้ำได้ในอนาคต การตอบสนองนี้รวมถึงการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรในประเทศเช่นเดียวกับการวางสำรองขนาดใหญ่เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่คล้ายกันในอนาคต
นักวิจัยเกี่ยวกับการขาดแคลนน้ำมันใช้เครื่องมือที่หลากหลายเพื่อประเมินขนาดของเงินฝากรวมถึงความเป็นไปได้ในการเข้าถึงพวกเขา นอกจากนี้พวกเขาพิจารณาวิธีในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานและความสามารถเพื่อให้แน่ใจว่าอุปกรณ์จะไม่ถูก จำกัด โดยปัญหาเหล่านี้ การเจรจาทางการเมืองสามารถทำหน้าที่ลดความเสี่ยงของการห้ามส่งสินค้าซึ่งบางประเทศอาจเข้าถึงแหล่งเชื้อเพลิงและน้ำมันดิบได้ยาก
