นโยบายการคลังเป็นคำทั่วไปที่ใช้ในเศรษฐศาสตร์มหภาคเพื่ออธิบายการใช้จ่ายของรัฐบาลและการจัดเก็บภาษีที่มีการใช้โดยเจตนาเพื่อออกแรงอิทธิพลทางเศรษฐกิจ ประสิทธิผลของนโยบายการคลังขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการซึ่งหลายคนไม่สามารถคาดการณ์หรือเข้าใจล่วงหน้าได้อย่างน่าเชื่อถือ การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงการใช้จ่ายของรัฐบาลและการจัดเก็บภาษีเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดเนื่องจากความพยายามที่จะเพิ่มความต้องการของผู้บริโภคผ่านการใช้จ่ายภาครัฐหรือการเก็บภาษีที่ลดลงเช่นจะไม่ได้ผลอย่างแท้จริง ปัจจัยอื่น ๆ ที่มีผลต่อการใช้นโยบายการคลังที่มีประสิทธิภาพรวมถึงช่วงเวลาล่าช้าระหว่างการดำเนินนโยบายใหม่และการรับรู้ผลกระทบของนโยบายดังกล่าวการเปลี่ยนแปลงนโยบายผลกระทบที่มีต่ออัตราดอกเบี้ยและความกังวลทางเศรษฐกิจอื่น ๆ และคุณภาพที่แท้จริงของการเปลี่ยนแปลงนโยบาย
ประสิทธิผลของนโยบายการคลังส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับความสมดุลระหว่างการเก็บภาษีและการใช้จ่าย รัฐบาลจัดเก็บภาษีพลเมืองของตนเพื่อให้ทุนแก่โครงการของรัฐบาลและแจกจ่ายความมั่งคั่งเพื่อให้เหมาะสมกับความต้องการของบุคคลที่ได้รับผลกระทบทั้งหมด การลดภาษีสำหรับบางกลุ่มทำให้ประชาชนมีเงินมากขึ้นที่จะใช้จ่ายซึ่งในบางกรณีสามารถปรับปรุงเศรษฐกิจของประเทศโดยการเพิ่มความต้องการของผู้บริโภค การใช้จ่ายภาครัฐสามารถนำมารวมกับภาษีที่ลดลงเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ มันมักจะใช้ในการจัดหางานและเงินด้วยความคาดหวังว่าผู้คนจะใช้จ่ายเงินมากขึ้นซึ่งจะช่วยให้เศรษฐกิจ
รัฐบาลมักรวมภาษีที่ลดลงกับการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจและเพิ่มความต้องการของผู้บริโภค ประสิทธิผลในระยะยาวของสิ่งนี้ขึ้นอยู่กับพฤติกรรมของผู้คนในการตอบสนองต่อการมีเงินมากขึ้น โดยปกติแล้วรัฐบาลจะต้องใช้จ่ายเงินมากกว่าที่ทำเพื่อดำเนินการตามนโยบายดังกล่าวดังนั้นหากนโยบายล้มเหลวและเศรษฐกิจไม่เข้มแข็งขึ้นอาจทำให้การกู้เงินที่สูญหายกลับคืนมาได้ยาก หากนโยบายดังกล่าวมีประสิทธิภาพแม้ว่ารัฐบาลอาจสามารถเก็บภาษีขนาดใหญ่ขึ้นจากเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งขึ้นได้ดังนั้นจึงสามารถกู้เงินที่จำเป็นสำหรับนโยบายกระตุ้นเศรษฐกิจได้
มีข้อสงสัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพของนโยบายการคลังเพื่อหลีกเลี่ยงภาวะเศรษฐกิจถดถอยหรือภาวะซึมเศร้า การใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นและการเก็บภาษีที่ลดลงมีแนวโน้มที่จะบังคับให้รัฐบาลกู้ยืมเงินจากประชาชนหรือจากแหล่งต่างประเทศ สิ่งนี้นำไปสู่ปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "เบียดเสียด" ซึ่งการกู้เงินจำเป็นสำหรับการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นและการเก็บภาษีที่ลดลงนำไปสู่อัตราดอกเบี้ยที่เพิ่มขึ้นซึ่งลดประสิทธิภาพของนโยบายลงอย่างมาก
