The Great Depression เป็นคำศัพท์ทั่วไปสำหรับสถานการณ์ทางสังคมและเศรษฐกิจในสหรัฐอเมริกา (US) หลังจากเกิดภัยพิบัติทางการเงินครั้งใหญ่ในปี 1929 เกิดจากปัจจัยหลายประการการฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในสหรัฐอเมริกาและ มีผลกระทบร้ายแรงต่อเศรษฐกิจโลก ประธานาธิบดีแฟรงกลินดีลาโนรูสเวลต์ประธานาธิบดีสหรัฐฯได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในการดำเนินนโยบายที่อนุญาตให้ทั้งเศรษฐกิจและประเทศฟื้นตัวในปลายปี 1930
สิ่งที่ทำให้เกิดความตกต่ำครั้งใหญ่เป็นเรื่องของการถกเถียงอย่างมากในหมู่นักประวัติศาสตร์และนักเศรษฐศาสตร์ เนื่องจากความล้มเหลวของตลาดและการรวมตัวกันของปัจจัยทางเศรษฐกิจที่ไม่เอื้ออำนวยหลายประการตลาดหุ้นสหรัฐร่วงลงอย่างมากในช่วงปลายเดือนตุลาคมของปี 1929 และยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องจนถึงปี 1932 ตามที่ผู้เชี่ยวชาญทางการเงินกล่าวว่า ปี 1950
แม้ว่าการแข่งขันวอลล์สตรีทจะไม่ทำให้เกิดการตกต่ำครั้งใหญ่ แต่เหตุการณ์ครั้งใหญ่ทำให้เกิดภัยคุกคามร้ายแรงต่อระบบเศรษฐกิจอเมริกัน ยิ่งไปกว่านั้นค่าใช้จ่ายมหาศาลของสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งเพิ่งสรุปได้ทำให้เศรษฐกิจโลกไม่สามารถตอบสนองต่อวิกฤตการณ์นี้ การว่างงานพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากธุรกิจที่รอดชีวิตจากหุ้นถูกบังคับให้หดหรือปิดโดยสิ้นเชิง บุคคลที่ไม่ได้นับจำนวนสูญเสียเงินออมและงานที่ต้องลงทุนทำให้หลายครอบครัวต้องอยู่กับความยากจนในเวลาไม่กี่เดือนหลายสัปดาห์หรือหลายวัน
แม้เขาจะเริ่มได้รับความนิยมประธานาธิบดีสหรัฐเฮอร์เบิร์ตฮูเวอร์ก็ถูกตำหนิว่าไม่สามารถป้องกันหรือเตรียมพร้อมรับมือกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ซึ่งนำไปสู่การเลือกตั้งแฟรงคลินรูสเวลต์ในปี 2475 แม้ว่านักประวัติศาสตร์บางคนชี้ให้เห็นว่า การเลือกตั้งรูสเวลต์นั้นมีหลายคนมองว่าเป็นจุดเปลี่ยนในความตกต่ำ รูสเวลต์ตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยนโยบายใหม่หมายถึงการเพิ่มการจ้างงานและประกันเศรษฐกิจ นโยบายเหล่านี้ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วกลายเป็นที่รู้จักในนามข้อตกลงใหม่
ข้อตกลงใหม่นี้รวมถึงโครงการบรรเทาทุกข์ชั่วคราวสำหรับผู้ว่างงานและมุ่งเน้นไปที่การเขียนกฎหมายของรัฐบาลกลางเพื่อปรับปรุงวิธีการทำงานของธนาคารและ บริษัท ต่างๆ หนึ่งในโปรแกรมที่สำคัญคือการบริหารงานตามแนวพระราชดำริ (Works Progress Administration (WPA) ซึ่งสร้างงานรัฐบาลหลายล้านงานที่อุทิศให้กับโครงการสาธารณะเช่นการสร้างถนนและสะพาน WPA ยังสร้างตำแหน่งงานให้กับศิลปินหลายพันตำแหน่งผ่านโครงการของรัฐบาลที่มุ่งเน้นไปที่งานศิลปะเช่นโครงการโรงละครของรัฐบาล ข้อตกลงใหม่นี้ได้ยกเลิกข้อห้ามซึ่งเป็นการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่ห้ามการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในสหรัฐอเมริกา
แม้ว่าเศรษฐกิจไม่ได้เริ่มฟื้นตัวอย่างเต็มที่จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สองสร้างความต้องการอุตสาหกรรมในช่วงสงคราม แต่การเลือกตั้งประธานาธิบดีรูสเวลต์และการตอบสนองอย่างมหาศาลต่อวิกฤติครั้งนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นการเปลี่ยนอารมณ์ของประเทศและฟื้นฟูความหวัง ประชาชนที่ว่างงานและยากจนอย่างกระทันหัน บางคนเปรียบเทียบการเลือกตั้งประธานาธิบดีบารัคโอบามาในปี 2551 กับประธานาธิบดีรูสเวลต์โดยอ้างว่าทั้งคู่ต่างพูดถึงการเปลี่ยนแปลงที่ไร้คู่แข่งในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำอย่างรุนแรง ในขณะที่นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 2551 จะไม่ก่อให้เกิดวิกฤตอย่างรุนแรงเท่ากับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ความสามารถของรัฐบาลประธานาธิบดีโอบามาในการพลิกผันกระแสเศรษฐกิจที่ตกต่ำจะไม่ต้องเผชิญกับการเปรียบเทียบ
