ปีฐานหรือปีอ้างอิงเป็นปีที่ใช้เป็นมาตรการในการเปรียบเทียบข้อมูลจากปีอื่น ข้อมูลที่เปรียบเทียบอาจเป็นราคามูลค่าต้นทุนหรือการวัดประสิทธิภาพชนิดอื่น ๆ การใช้วิธีนี้ทำให้นักวิเคราะห์สามารถทำให้ผลลัพธ์เป็นปกติในช่วงเวลาปกติโดยการใส่ข้อมูลในบริบทที่เกี่ยวข้องกับมูลค่าของการอ้างอิง มันควบคุมปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับเวลาเช่นเงินเฟ้อทำให้สามารถเปรียบเทียบข้อมูลที่แตกต่างกันในฐานรากทั่วไป
มีบริบทจำนวนหนึ่งที่ใช้ปีฐานเพื่อช่วยในการเปรียบเทียบข้อมูล การเงินอสังหาริมทรัพย์และเศรษฐศาสตร์เป็นเพียงตัวอย่างของอุตสาหกรรมที่ใช้แนวคิดอย่างกว้างขวาง ในด้านการเงินจะใช้ปีฐานเพื่อวัดประสิทธิภาพของดัชนีหุ้นเมื่อเวลาผ่านไป นักวิเคราะห์ทางการเงินเลือกปีอ้างอิงและกำหนดค่าดัชนีในปีนั้นเท่ากับ 100 การเปลี่ยนแปลงมูลค่าของดัชนีในปีต่อ ๆ ไปจะแสดงในรูปของเปอร์เซ็นต์ที่สูงกว่าหรือต่ำกว่าเครื่องหมายมาตรฐาน
ในอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์จะมีการใช้ปีฐานเป็นปีที่หนึ่งในสัญญาเช่าเชิงพาณิชย์เพื่อพิจารณาการเพิ่มขึ้นของต้นทุนทั่วไปที่ผู้เช่าควรจ่ายทุกปี ค่าใช้จ่ายในปีต่อ ๆ ไปจะแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ที่เพิ่มขึ้นจากค่าใช้จ่ายปีหนึ่ง แทนที่จะพยายามแยกค่าใช้จ่ายให้กับผู้เช่าเจ้าของบ้านใช้วิธีการเปรียบเทียบ หากค่าใช้จ่ายทั่วไปเพิ่มขึ้น 20% เมื่อเทียบกับปีที่หนึ่งการชำระเงินของผู้เช่าก็เพิ่มขึ้นยี่สิบเปอร์เซ็นต์
แนวทางปีฐานถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในทางเศรษฐศาสตร์เพื่อควบคุมภาวะเงินเฟ้อและสภาวะตลาดอื่น ๆ ที่ส่งผลกระทบต่อราคาและมูลค่าในช่วงเวลาหนึ่ง ช่วยแยกแยะความแตกต่างระหว่างราคาหรือมูลค่าจริง ค่าที่ระบุจะแสดงในแง่ของต้นทุนของรายการหากมีการใช้เงินเพื่อซื้อในปีนั้น ๆ มูลค่าที่แท้จริงจะถูกควบคุมตามเวลาโดยแสดงราคาของรายการในปีใด ๆ ในแง่ของสิ่งที่ราคาจะเป็นในปีฐาน
วิธีนี้ใช้เพื่อกำหนดมาตรฐานระดับชาติเพื่อประเมินประสิทธิภาพของเศรษฐกิจเช่นดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ในสหรัฐอเมริกา ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของประเทศนั้นจะถูกคำนวณโดยใช้ปีอ้างอิงเพื่อทำให้ราคาเป็นปกติในช่วงเวลาหนึ่ง วิธีการเปรียบเทียบข้อมูลนี้แพร่หลายมากจนถูกนำไปใช้ในเรื่องที่ยิ่งใหญ่และเล็กตั้งแต่การวิเคราะห์ตลาดที่อยู่อาศัยไปจนถึงการพิจารณาคุณสมบัติที่เหมาะสมสำหรับผลประโยชน์การว่างงาน
