ในความหมายดั้งเดิมผู้ หาเลี้ยงครอบครัว คือบุคคลในครัวเรือนที่มีรายได้เพื่อสนับสนุนความต้องการประจำวันของผู้อื่น ในแง่ของภาษีบุคคลนี้ถูกเรียกว่าหัวหน้าครัวเรือนหรือผู้มีรายได้สูง คนหาเลี้ยงครอบครัวให้การสนับสนุนทางการเงินเบื้องต้นแก่ครอบครัวของเขาหรือเธอและมักให้การสนับสนุนคู่สมรสบุตรผู้ปกครองและผู้ติดตามอื่น ๆ
คำว่า คนหาเลี้ยงครอบครัว จริงๆแล้วเป็นศัพท์สแลงที่มีอายุย้อนกลับไปถึงต้นปี 1800 เมื่อชาวอังกฤษบรรจุขนมปังเป็นเงิน ดังนั้นคนหาเลี้ยงครอบครัวจึงเป็นคนที่ "เลี้ยงชีพเพื่อผู้อื่นโดยเฉพาะครอบครัว" คำว่า "ชนะ" ถูกเพิ่มซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากคำภาษาละตินเดียวกันกับคำว่า "ท่านเจ้า" ในหลายวัฒนธรรมบุคคลนี้เป็นหัวชายดั้งเดิม ของครัวเรือน
อุดมการณ์ของพ่อที่เป็นคนทำอาชีพหลักในขณะที่แม่อยู่บ้านเพื่อดูแลลูก ๆ เป็นสิ่งที่ยอมรับได้ของชีวิตสำหรับครอบครัวส่วนใหญ่จนกระทั่งรุ่งอรุณของยุคอุตสาหกรรมเมื่อผู้หญิงเริ่มออกไปประกอบอาชีพในโรงงานและโรงงาน อย่างไรก็ตามในบางภูมิภาคสามีและพ่อยังคงถูกมองว่าเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัวหลักในขณะที่สมาชิกครอบครัวคนอื่น ๆ เพียง แต่สนับสนุนครอบครัวผ่านรายได้เสริม
ในขณะที่คำว่า คนหาเลี้ยงครอบครัว ยกระดับให้กับบทบาทของการเป็นผู้ให้บริการหลัก แต่ก็สร้างภาพลักษณ์ของพ่อว่าเป็นบุคคลที่ห่างไกลผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับอารมณ์ทางอารมณ์กับลูก ๆ ของพวกเขา นอกจากนี้เด็กหลายคนที่เติบโตในครอบครัวที่มีรายได้มากกว่าหนึ่งรายเช่นในกรณีที่พ่อแม่ทั้งสองทำงานถูกเรียกว่า "เด็ก latchkey" เพราะพวกเขาถูกทิ้งให้อยู่บ้านคนเดียวในแต่ละวันเพื่อดูแลตัวเอง การเพิ่มขึ้นของความเสมอภาคของผู้หญิงและความหลงใหลโดยรวมของสินค้าในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ทำให้บทบาททางเพศเป็นที่ยอมรับ
ในยุคปัจจุบันการใช้คำว่า คนหาเลี้ยงครอบครัว ได้รับการแก้ไขเพื่อรวมถึงทุกคนที่ทำงานนอกบ้านเพื่อสนับสนุนครอบครัว นอกเหนือจากผู้ชายที่รวมอยู่ภายใต้คำศัพท์นี้ผู้หญิงมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลกขณะนี้ทำงานนอกบ้านและอาจถูกเรียกว่าเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัว ความรู้สึกโดยรวมของคำนี้รวมถึงทุกคนที่ทำงานเพื่อสนับสนุนผู้อื่น เป็นผลให้มีระดับที่แตกต่างกันของการทำขนมปังเช่นคนทำขนมปังหลักหรือรองเป็น
