เศรษฐกิจที่วางแผนไว้จากส่วนกลางเป็นสิ่งที่การตัดสินใจทางเศรษฐกิจที่สำคัญทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาล โดยทั่วไปแล้วเศรษฐกิจประเภทนี้เกี่ยวข้องกับอุดมการณ์สังคมนิยมและคอมมิวนิสต์และเป็นครั้งแรกในสหภาพโซเวียตในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ตรงกันข้ามกับตลาดเสรีหรือเศรษฐกิจทุนนิยมเศรษฐกิจที่มีการวางแผนจากส่วนกลางไม่อนุญาตให้อุปสงค์และอุปทานของตลาดกำหนดราคาค่าจ้างหรือการผลิตสินค้า
ทฤษฎีที่อยู่เบื้องหลังเศรษฐกิจที่วางแผนมาจากส่วนกลางนั้นเริ่มต้นจากแนวคิดที่ว่าตลาดไม่ใช่ตัวชี้วัดที่ดีที่สุดสำหรับประเทศ ภายใต้แรงผลักดันแนวโน้มและความคิดเห็นมากมายตลาดเสรีสามารถชะลอหรือขัดขวางเป้าหมายของรัฐบาลกลางได้ เมื่อรัฐดำเนินการทางเศรษฐกิจรัฐบาลจะสามารถออกกฎหมายแผนงานและแผนที่ดีที่สุดสำหรับประเทศโดยผู้นำ
ประเทศเศรษฐกิจสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีการผสมผสานระหว่างพฤติกรรมการตลาดแบบเสรีจากศูนย์กลางและการวางแผน ในขณะที่รัฐบาลอาจควบคุมพื้นที่บางส่วนของเศรษฐกิจส่วนใหญ่ของตลาดทำงานที่ราชประสงค์ของประชาชน ในระบบเศรษฐกิจเช่นนี้บุคคลมีสิทธิที่จะเริ่มธุรกิจส่วนตัวต้องขอบคุณตลาดเสรี แต่อาจต้องจ่ายภาษีธุรกิจและเรียกเก็บภาษีการขายตามการวางแผนจากส่วนกลาง
เศรษฐกิจที่วางแผนไว้เป็นศูนย์กลางได้เกิดขึ้นครั้งแรกในสหภาพโซเวียตในปี 1917 ภายใต้วลาดิมีร์เลนิน ในปี 2471 เศรษฐกิจได้นำระบบแผนห้าปีมาใช้ซึ่งมีการทบทวนความต้องการของประเทศและมีการปรับเปลี่ยนนโยบายเพื่อให้เหมาะสมกับทุกห้าปี ภายใต้ระบบนี้รัฐบาลยึดธุรกิจเอกชนเกือบทั้งหมดและกำหนดระดับค่าจ้างทั่วทั้งภูมิภาค ผู้คนได้รับการสนับสนุนให้เสียสละเป้าหมายอาชีพส่วนบุคคลและวางแผนที่จะเข้าสู่อุตสาหกรรมที่รัฐต้องการและราคาสินค้าและบริการได้รับการแก้ไขโดยรัฐบาลแทนที่จะเปลี่ยนแปลงจากตลาดเปิด
หนึ่งในผลข้างเคียงของเศรษฐกิจที่วางแผนไว้จากส่วนกลางคือการเกิดขึ้นอย่างเด่นชัดในเศรษฐกิจรองหรือที่เรียกว่าตลาดมืด เนื่องจากทางเลือกนั้น จำกัด อยู่ที่สิ่งที่รัฐบาลเลือกที่จะนำเสนอหลาย ๆ คนพบว่ามีผลกำไรและจำเป็นต้องได้รับหรือทำสินค้าอย่างผิดกฎหมายและทำการค้าภายใต้ตาราง ราคาที่สูงของตลาดมืดมักจะหมายความว่าคนร่ำรวยสามารถได้รับสิ่งของที่คนยากจนไม่สามารถนำไปสู่การคอร์รัปชั่นจำนวนมากและความอยุติธรรมในหมู่ประชาชนที่ยากจน
การพูดในอดีตรัฐบาลที่วางแผนไว้เป็นศูนย์กลางยังไม่ดีเท่าในโลกสมัยใหม่ แม้ว่าหลาย ๆ ประเทศจะมีโปรแกรมที่วางแผนไว้เป็นศูนย์กลาง แต่ตลาดเสรีทั่วโลกได้สร้างผลกำไรมากขึ้นโดยทั่วไปเพื่อให้ตลาดสามารถกำหนดนโยบายทางเศรษฐกิจได้ อย่างไรก็ตามรูปแบบใหม่ของรัฐบาลที่เปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจโลกอย่างกว้างขวางและหลักการของรัฐวิสาหกิจที่ยังคงมีบทบาทสำคัญในระบอบการปกครองสมัยใหม่
