ทรัพยากรทั่วไปเป็นทรัพยากรที่เข้าถึงได้ง่ายสำหรับสมาชิกทุกคนของประชาชนที่ต้องการได้รับประโยชน์จากมัน ตัวอย่างบางอย่างเป็นธรรมชาติเช่นป่าไม้แม่น้ำและทะเลสาบ คนอื่นทำโดยมนุษย์เช่นในกรณีของคลองชลประทานและอ่างเก็บน้ำ ด้วยทรัพยากรทั่วไปการ จำกัด ความพร้อมใช้งานจึงเป็นเรื่องยากและสมาชิกของภาคประชาชนในทางทฤษฎีสามารถเพลิดเพลินกับการใช้งานได้ไม่ จำกัด ทรัพยากรดังกล่าวมีความเสี่ยงที่จะใช้มากเกินไปบางครั้งก็มีความกังวลเกี่ยวกับกฎหมายและขั้นตอนอื่น ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องทรัพยากรทั่วไป
ปัญหาใหญ่กับทรัพยากรทั่วไปคือความโลภในส่วนของบุคคลสามารถทำลายทรัพยากรสำหรับชุมชน ในตัวอย่างที่ใช้ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์สาธารณะถ้าเกษตรกรคนหนึ่งเลือกที่จะเลี้ยงสัตว์มากกว่าสัตว์ป่าที่เป็นธรรมพวกเขาจะทำลายทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์และทำร้ายปศุสัตว์ของทุกคน ในทางกลับกันหากสามารถกำหนดจำนวนปศุสัตว์ที่ยั่งยืนได้และผู้ที่แบ่งปันที่ดินตกลงที่จะ จำกัด ปศุสัตว์ของพวกเขาในจำนวนนี้ทุกคนสามารถเพลิดเพลินไปกับทรัพยากรทั่วไปนอกเหนือจากการรักษาไว้สำหรับคนรุ่นต่อไปในอนาคต
ในสถานการณ์ที่เรียกว่าโศกนาฏกรรมของสาธารณะทรัพยากรทั่วไปจะถูกทำลายโดยการกระทำของความโลภหรือความเข้าใจที่ดีของข้อ จำกัด ของทรัพยากรนั้น ผู้คนอาจใช้น้ำมากเกินไปจากแม่น้ำเช่นไม่รู้ว่าพวกเขากำลังใช้น้ำในระดับน้ำท่วมตั้งแต่ปีที่ผ่านมา ในสถานการณ์ที่เรียกว่าปัญหาผู้ขับขี่อิสระบางคนใช้มากกว่าทรัพยากรที่ใช้ร่วมกันอย่างยุติธรรมและทุกคนต้องทนทุกข์ทรมานเนื่องจากการใช้ทรัพยากรเกินขอบเขตทำให้จำนวนเงินที่มีอยู่ในชุมชนลดน้อยลง
มนุษย์ใช้ประโยชน์จากแหล่งข้อมูลทั่วไปมาหลายพันปีและมีการศึกษาจำนวนมากเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่าผู้คนมีปฏิสัมพันธ์กับทรัพยากรทั่วไปอย่างไร จนถึงทุกวันนี้การถกเถียงกันระหว่างกลุ่มต่าง ๆ ที่เกี่ยวกับการใช้ทรัพยากรนั้นอาจเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมากตามที่เห็นในหมู่ประเทศที่มีทรัพยากรพิพาทตามแนวชายแดนที่ใช้ร่วมกัน ยกตัวอย่างเช่นแม่น้ำโคโลราโดในสหรัฐอเมริกาเป็นทรัพยากรที่มีการใช้ประโยชน์อย่างหนักที่ถูกโต้แย้งโดยหลายรัฐเช่นเดียวกับเม็กซิโก ผู้อ้างสิทธิ์ทุกคนที่อยู่ในแม่น้ำต้องพึ่งพามันบังคับให้พวกเขาเจรจาอย่างยุติธรรมในส่วนของเนื้อหา
การแปรรูปทรัพยากรร่วมเป็นหัวข้อที่น่ากังวลในบางพื้นที่ของโลก ในขณะที่ทรัพยากรบางอย่างได้รับการคุ้มครองเพื่อการใช้งานโดยสมาชิกของสาธารณะส่วนอื่น ๆ อาจถูกซื้อโดย บริษัท เอกชน คนที่เคยมีความสุขกับทรัพยากรฟรีหรือในราคาที่ต่ำอาจไม่พอใจที่จะต้องจ่ายและการแปรรูปสามารถ จำกัด การเข้าถึงบุคคลที่ร่ำรวยที่สุด
