ปีของ บริษัท ที่เรียกว่าปีงบประมาณทั่วไปนั้นเป็นช่วงเวลา 12 เดือนติดต่อกันที่ บริษัท ใช้สำหรับการบัญชีและภาษี การเลือกปีของ บริษัท ถูกกำหนดโดยหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลและหน่วยงานด้านภาษี นอกจากนี้ยังเป็นพื้นฐานของมาตรฐานการบัญชีระหว่างประเทศ บริษัท มีอำนาจในการกำหนดปีของ บริษัท และสามารถเริ่มต้นหรือสิ้นสุดปีตามรอบธุรกิจหรือความต้องการอื่น ๆ เมื่อ บริษัท ใช้ปีของ บริษัท ก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้หากจำเป็น แต่ไม่ยากเลย
ธุรกิจจะต้องรายงานการดำเนินงานของพวกเขา ธุรกิจบางประเภทเช่น บริษัท มหาชนมีข้อกำหนดการเปิดเผยข้อมูลสาธารณะที่ได้รับคำสั่งตามกฎหมาย ธุรกิจประเภทอื่น ๆ อาจไม่ต้องรายงานผลการดำเนินงานต่อสาธารณะ แต่ต้องรายงานผลประกอบการต่อหน่วยงานภาษีท้องถิ่นและระดับประเทศ ข้อกำหนดการรายงานเหล่านี้เชื่อมโยงกับการดำเนินงานติดต่อกัน 12 เดือน โดยทั่วไป 12 เดือนเหล่านี้จะสอดคล้องกับปีปฏิทินที่เริ่มต้นในวันที่ 1 มกราคมและสิ้นสุดในวันที่ 31 ธันวาคมแม้ว่าบางคนจะเริ่มต้นในวันที่ตลอดทั้งปี
รัฐบาลให้อำนาจแก่ธุรกิจในการตัดสินใจเมื่อปี บริษัท ของพวกเขาเริ่มต้นและสิ้นสุด หาก บริษัท ไม่ได้ทำการเลือกเฉพาะตัวเลือกจะเริ่มต้นในปีปฏิทิน ในบริบทของข้อกำหนดการรายงานเอเจนซีมีความสนใจในการทำให้แน่ใจว่าธุรกิจรายงานตลอดเวลาที่ดำเนินงานไม่ใช่ในเวลาที่พวกเขาสับเปลี่ยน ดังนั้นธุรกิจจะได้รับอนุญาตให้ตัดสินใจว่าปี บริษัท ของพวกเขาควรเริ่มต้นและสิ้นสุดตามความต้องการทางธุรกิจที่ไม่สอดคล้องกับปีปฏิทิน การกำหนดปีตามธรรมชาตินี้โดยปกติจะสัมพันธ์กับการไหลเวียนของวงจรธุรกิจของ บริษัท
การใช้ปีธรรมชาติเป็นปีบัญชีของ บริษัท หมายความว่าการเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของปีบัญชีและปีภาษีของ บริษัท คือเดือนอื่นนอกเหนือจากเดือนมกราคม ตัวอย่างเช่นธุรกิจในอุตสาหกรรมการศึกษาที่จัดหาโรงเรียนอาจตัดสินว่าเป็นเรื่องธรรมชาติสำหรับพวกเขาที่จะตั้งค่าบัญชีของ บริษัท ให้สอดคล้องกับรอบปีของโรงเรียน ดังนั้นปีของ บริษัท จะเริ่มในวันที่ 1 สิงหาคมและสิ้นสุดในวันที่ 31 กรกฎาคมเพื่อให้ตรงกับลูกค้าของ บริษัท สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่ากระแสเงินสดของ บริษัท ตรงกับวิธีการรับชำระเงินจากลูกค้ารายใหญ่
ทางเลือกของปี บริษัท ไม่ได้อยู่ในหิน หากมีความต้องการทางธุรกิจที่เร่งด่วน บริษัท สามารถเปลี่ยนปีบัญชีได้ โดยทั่วไปธุรกิจจะต้องแจ้งและรับการอนุมัติจากหน่วยงานด้านภาษีก่อนที่จะทำการเปลี่ยนแปลงนี้เนื่องจากการจัดเก็บภาษีเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่จะได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลง หน่วยงานด้านภาษีส่วนใหญ่จะไม่ระงับการอนุมัติอย่างไม่มีเหตุผลเนื่องจากมีเหตุผลทางธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมายหลายประการสำหรับการเปลี่ยนวิธีปฏิบัติทางบัญชีของ บริษัท
