นักเศรษฐศาสตร์อ้างถึงตัวชี้วัดบางอย่างที่ช่วยให้พวกเขาประเมินสุขภาพของเศรษฐกิจในภูมิภาค ณ เวลาที่กำหนด ตัวบ่งชี้การนำผสมคือดัชนีที่สร้างขึ้นเพื่อสร้างตัวบ่งชี้ว่าสภาวะเศรษฐกิจในอนาคตจะเป็นอย่างไร โดยทั่วไปข้อมูลจะแสดงในรูปแบบของดัชนีที่เผยแพร่โดยองค์กรการวิจัยเช่น The Conference Board ซึ่งแสดงถึงอเมริกาเหนือยุโรปและเอเชีย เมื่อเศรษฐกิจเปลี่ยนไปสู่วัฏจักรที่แตกต่างกันตัวบ่งชี้ผู้นำคอมโพสิตอาจเป็นทรัพยากรที่เชื่อถือได้เพื่อทำนายเงื่อนไขการเปลี่ยนแปลง
ตัวบ่งชี้หลายตัวที่นักเศรษฐศาสตร์หันไปกำหนดทรัพยากรของชุมชนเป็นตัวแทนของกิจกรรมที่ผ่านมา ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะตัดสินว่าภูมิภาคอยู่ในภาวะถดถอยในช่วงเวลาใดที่เศรษฐกิจถดถอยเมื่อการชะลอตัวเริ่มดำเนินไปเป็นเวลาหลายเดือน ตัวบ่งชี้ที่นำไปสู่การคอมโพสิตหมายถึงข้อมูลที่เลือกหลายชิ้นซึ่งเมื่อรวมเข้าด้วยกันจะถูกพึ่งพาโดยนักเศรษฐศาสตร์เพื่อทำนายทิศทางที่เศรษฐกิจในภูมิภาคกำลังมุ่งหน้าไป นักเศรษฐศาสตร์จะไม่เห็นด้วยกับกลุ่มของรายการที่รวมอยู่ในตัวบ่งชี้นำคอมโพสิต หากดัชนีไม่ได้พิสูจน์ว่าเป็นไปตามข้อกำหนดที่จำเป็นสำหรับนักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ที่ประสบความสำเร็จได้รับการรู้จักในการเปลี่ยนรายการเหล่านั้น
หนึ่งในการใช้งานหลักของตัวบ่งชี้นำคอมโพสิตคือการรับรู้การเปลี่ยนแปลงในวงจรเศรษฐกิจ สิ่งนี้อาจนำไปสู่การระบุถึงการขยายตัวเมื่อการจ้างงานในภูมิภาคสูงและธุรกิจกำลังเติบโตหรืออาจเป็นการเตือนว่าเศรษฐกิจกำลังแสดงสัญญาณการอ่อนตัวลง แม้ว่ารายการที่ใช้ในการกำหนดตัวบ่งชี้การนำคอมโพสิตเป็นตัวแทนของกิจกรรมที่เกิดขึ้นแล้วดัชนีคอมโพสิตยังถือว่าเป็นบารอมิเตอร์สำหรับเงื่อนไขในอนาคต นักเศรษฐศาสตร์ใช้สูตรทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนเพื่อแยกแยะสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่มีอยู่จากการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในองค์ประกอบเหล่านั้น
นักลงทุนในตลาดหุ้นมักจะติดตามผลของตัวบ่งชี้ที่นำไปประกอบเมื่อตัดสินใจเกี่ยวกับวิธีการจัดสรรทุน สถานะของเศรษฐกิจมีอิทธิพลอย่างมากต่อสภาพแวดล้อมที่ บริษัท ต้องทำงานเพื่อสร้างผลกำไรและยอดขาย หากมีสัญญาณว่าเศรษฐกิจกำลังชะลอตัว บริษัท หลายแห่งมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับการเติบโตหรือการรักษารายได้ ในทางกลับกันสิ่งนี้อาจสร้างความเสียหายต่อวิธีที่นักลงทุนรับรู้หุ้นบางตัวและก่อให้เกิดการขายในตราสารทุน แม้ว่าตัวบ่งชี้ทางเศรษฐกิจชั้นนำอาจไม่ได้เป็นเพียงสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจหรือการลงทุน แต่เป็นสิ่งที่นักเศรษฐศาสตร์และนักลงทุนได้หันมาใช้หลายทศวรรษเพื่อความเข้าใจ
