สินค้าอุปโภคบริโภคเป็นสินค้าที่จับต้องได้ชนิดใด ๆ ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อใช้งานโดยบุคคลหรือครอบครัวและไม่ใช้เพื่อธุรกิจ ภายในคำจำกัดความกว้างนี้บางครั้งมีที่ว่างสำหรับความขัดแย้งในสิ่งที่ถือเป็นผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค ด้วยเหตุนี้หลายประเทศจึงทำตามขั้นตอนเพื่อกำหนดสิ่งที่ทำและไม่มีคุณสมบัติเป็นผลิตภัณฑ์ผู้บริโภคและใช้ประโยชน์จากคำนิยามนั้นเพื่อประเมินสถานะของเศรษฐกิจและสร้างโครงสร้างภาษีที่เกี่ยวข้อง
ในขณะที่มีความแตกต่างบางอย่างจากประเทศหนึ่งไปอีกประเทศหนึ่งในแง่ที่ว่าสินค้าหรือบริการนั้นถูกจัดประเภทเป็นสินค้าอุปโภคบริโภค แต่มีความจำเป็นบางประการที่ใช้ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ก่อนรายการใด ๆ ที่ผลิตโดยเฉพาะสำหรับการใช้งานโดยบุคคลและไม่ใช่ธุรกิจจะอยู่ในหมวดหมู่นี้ ตัวอย่างที่ดีคือกางเกงยีนส์ซึ่งเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดว่ามีไว้สำหรับใช้โดยบุคคล
ข้อกำหนดทั่วไปอื่น ๆ ที่ใช้บังคับกับการระบุสินค้าหรือบริการที่สินค้าอุปโภคบริโภคเกี่ยวข้องกับการที่บุคคลนั้นมีไว้เพื่อการบริโภคหรือไม่และไม่ได้ใช้เป็นทรัพยากรภายใน บริษัท อาหารมักถูกอ้างถึงเป็นตัวอย่างเนื่องจากอาหารถูกบริโภคโดยบุคคลที่บ้านกิจกรรมทางสังคมและในสถานที่ต่าง ๆ เช่นโรงอาหารของโรงเรียน แนวคิดคือผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคประเภทนี้ให้ทั้งความพึงพอใจและประโยชน์ให้กับแต่ละบุคคล แต่ไม่ได้มีส่วนช่วยในการดำเนินธุรกิจโดยตรง
ในบางประเทศมีการดำเนินการขั้นตอนเพื่อเตรียมรายการที่ครบถ้วนซึ่งไม่ถือเป็นสินค้าอุปโภคบริโภค รายการที่มีรายละเอียดเพิ่มเติมเหล่านี้ทำให้การระบุสิ่งที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นผลิตภัณฑ์เพื่อผู้บริโภคที่แท้จริงเป็นเรื่องง่ายขึ้นอย่างน้อยก็ในแง่ของการจำแนกประเภทการซื้อเพื่อใช้เป็นไปได้ในการลดหย่อนภาษี ตัวอย่างเช่นพระราชบัญญัติความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์เพื่อผู้บริโภคเป็นกฎหมายที่ทำให้สามารถระบุได้ว่าอะไรคืออะไรและไม่ถือว่าเป็นผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคในสหรัฐอเมริกา
แม้ว่าการจำแนกประเภทของผลิตภัณฑ์ในฐานะผู้บริโภคหรือผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์มีมากมาย แต่ก็มีโอกาสที่จะไม่กล่าวถึงเฉพาะสินค้าหรือบริการที่เฉพาะเจาะจง เมื่อเป็นกรณีนี้มักจะมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเล็กน้อยว่ารายการนั้นสามารถพิจารณาว่าเป็นสินค้าอุปโภคบริโภคได้หรือไม่ สถานการณ์นี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นได้มากที่สุดเมื่อธุรกิจสามารถใช้ผลิตภัณฑ์ได้โดยง่ายเช่นเดียวกับที่บ้าน ด้วยเหตุนี้ผู้ผลิตบางรายจึงควรระมัดระวังในการโฆษณาผลิตภัณฑ์ที่ค่อนข้างคลุมเครือซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้งานที่บ้านหรือในสภาพแวดล้อมการทำงาน
