สหกรณ์บางครั้งรู้จักกันในชื่อ co-op เป็นธุรกิจประเภทหนึ่งที่กลุ่มคนที่มีสิทธิ์และหน้าที่ในการดำเนินธุรกิจ บ่อยครั้งที่ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มเจ้าของและธุรกิจนั้นมีส่วนเกี่ยวข้องมากกว่าแค่การมีเงินอยู่ในธุรกิจและเจ้าของก็มักจะเป็นพนักงานผู้บริโภคหรือผู้ผลิตสำหรับธุรกิจ ธุรกิจสหกรณ์มีหลายประเภท แต่ที่พบมากที่สุดคือสหภาพเครดิตสหกรณ์การเคหะและสหกรณ์ยูทิลิตี้ เมื่อเร็ว ๆ นี้คำว่าสหกรณ์มีความหมายที่เฉพาะเจาะจงหลายประการโดยทั่วไปหมายถึงร้านค้าของพนักงานและผู้บริโภคที่เป็นเจ้าของหรือสถานการณ์ที่อยู่อาศัยซึ่งสมาชิกปฏิบัติหน้าที่ในครัวเรือนโดยรวมและอาศัยอยู่ในแนวทางที่เชื่อมโยงกัน
แนวคิดพื้นฐานที่อยู่เบื้องหลังความร่วมมือคือการรวมทรัพยากรและทำงานร่วมกันเป็นกลุ่มสามารถทำได้ดีกว่าหากสมาชิกแต่ละคนตีกันด้วยตนเอง นี่เป็นกรณีที่ชัดเจนที่สุดเมื่อกลุ่มฟาร์มขนาดเล็กรวมกันเพื่อลดต้นทุนเครื่องจักรหรือเพื่อดึงดูดผู้ซื้อรายใหญ่ กุญแจสู่สหกรณ์ส่วนใหญ่คือสมาชิกของกลุ่มต้องมีสิ่งที่จะได้รับจากสหภาพ ในบางกรณีคนรวมตัวกันเพื่อเหตุผลทางอุดมการณ์ซึ่งจะเป็นประโยชน์
สหภาพเครดิตเป็นวิธีการแก้ปัญหาธนาคารสหกรณ์ที่ประสบความสำเร็จเป็นอย่างมากซึ่งสมาชิกของสหภาพควบคุมกิจกรรมของสถาบันการเงิน ส่วนหนึ่งของสหกรณ์เหล่านี้ได้รับความนิยมเนื่องจากความเสี่ยงต่อการทุจริตต่ำกว่าและผู้คนรู้สึกว่าพวกเขาลงทุนในชุมชนของตนเอง ในกรณีส่วนใหญ่สหภาพเครดิตให้บริการเช่นเดียวกับธนาคาร แต่มักจะมีสถานที่ไม่มากเท่าธนาคารแห่งชาติ
ธุรกิจสหกรณ์ประเภทอื่นสามารถดำรงอยู่เพื่อแก้ไขสถานการณ์ใด ๆ ที่กลุ่มอาจได้รับประโยชน์จากการต่อรองร่วมกัน ตัวอย่างเช่นร้านค้าใด ๆ ที่มีผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นสำหรับการซื้อผลิตภัณฑ์เป็นกลุ่มอาจทำให้เกิดความร่วมมือที่ดี ร้านขายของชำและร้านค้าพื้นฐานที่จำเป็นอื่น ๆ มักจะมีราคาที่ดีเพราะผู้คนสามารถเห็นวิธีการซื้อสินค้าแบบรวมที่ให้ประโยชน์ Co-ops ของประเภทนี้มักจะเป็นเจ้าของโดยผู้บริโภคมากกว่าผู้ผลิตและสมาชิกอาจได้รับค่าธรรมเนียมหรือโดยการทำงานนอกเวลาในร้าน
เมื่อเร็ว ๆ นี้ธุรกิจประเภทนี้มีความหมายเพิ่มเติมและโดดเด่นในหลายวัฒนธรรมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวทางวัฒนธรรมที่เฉพาะเจาะจง คนที่อาศัยอยู่ด้วยความร่วมมือมักจะไม่ถือว่าเป็นนิติบุคคลประเภทเดียวกันกับธุรกิจสหกรณ์เพราะในสังคมสหกรณ์คนถูกผูกไว้กับกฎทางสังคมมากกว่าสัญญาทางกฎหมาย เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าการตีความหลักการสหกรณ์ที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นนี้ไม่ได้ใช้กับทุกธุรกิจที่เรียกตัวเองว่าสหกรณ์
