พันธบัตรศาลเป็นประกันจากคนที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นอาชญากรรมว่าเขาหรือเธอจะปรากฏขึ้นในศาลหากปล่อย บ่อยครั้งที่พันธบัตรถูกสำรองไว้ด้วยการชำระทางการเงินซึ่งมีความมั่นใจ หากผู้ถูกกล่าวหาไม่มาปรากฏตัวในศาลเงินจะถูกริบ ในกรณีอื่นผู้ถูกกล่าวหาสามารถถูกปล่อยตัว“ ด้วยตัวคุณเอง” โดยไม่จำเป็นต้องส่งเงินเพื่อสนับสนุนการจำนำ
ศาลจะไม่เสนอพันธบัตรศาลเป็นทางเลือกเสมอไป หากเชื่อว่าผู้ต้องหามีความเสี่ยงต่อการบินหรือก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อความปลอดภัยของชุมชนเธอหรือเธอจะถูกกักตัวไว้จนกว่าจะมีการพิจารณาคดี ในบางกรณีความกังวลนั้นตรงกันข้ามและศาลกังวลว่าผู้ต้องหาอาจตกอยู่ในอันตรายหากเขาหรือเธอถูกปล่อยตัวออกมาและทำให้ผู้ต้องหาอยู่ในคุกเพื่อความปลอดภัย
เมื่อผู้คนถูกขอให้จ่ายเงินเพื่อคืนการจำนำว่าพวกเขาจะกลับไปที่ศาลพวกเขามักจะไม่สามารถจ่ายเงินเอง พวกเขาอาจหันไปหาผู้ค้ำประกันตัวประกันซึ่งเป็นบุคคลที่สามที่เข้ามาในศาลในนามของผู้ถูกกล่าวหา ผู้ค้ำประกันจำนำว่าหากผู้ต้องหาไม่กลับมาเพื่อการพิจารณาคดีผู้ค้ำประกันจะจ่ายเงินให้ศาล พันธบัตรอาจรับทรัพย์สินหรือเงินสดเป็นเงินมัดจำจากผู้ถูกกล่าวหาและหากผู้ต้องหาพยายามหลบเลี่ยงศาลผู้ค้ำประกันจะพยายามอย่างหนักเพื่อติดตามผู้ต้องหาและคืนเงินที่จ่ายให้ศาล
ผู้พิพากษาจะกำหนดจำนวนพันธบัตรของศาลหากจำเป็นต้องใช้เงิน ในบางภูมิภาคมีข้อ จำกัด ที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้ศาลตั้งค่าจำนวนที่ไม่สมเหตุสมผลทั้งหมด ผู้พิพากษาพิจารณาถึงลักษณะของอาชญากรรมและสิ่งที่รู้เกี่ยวกับผู้ถูกกล่าวหา บางครั้งจำนวนเงินอาจเป็นโทเค็นที่สามารถจ่ายออกจากกระเป๋าได้ง่ายและในกรณีอื่น ๆ มันสูงมากและออกแบบมาเพื่อเป็นแรงจูงใจเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ถูกกล่าวหาจะกลับไปที่ศาล
หากใครบางคนสามารถโพสต์พันธบัตรศาลของเขาหรือเธอเองเงินจะถูกส่งกลับโดยศาลเมื่อผู้ถูกกล่าวหาส่งกลับสำหรับการพิจารณาคดี อย่างไรก็ตามหากมีการประกันตัวผู้ต้องหาที่ถูกประกันตัวไว้เพื่อให้ครอบคลุมพันธบัตรศาลผู้ค้ำประกันจะต้องเสียค่าธรรมเนียมในการให้บริการ จำนวนค่าธรรมเนียมมักจะขึ้นอยู่กับอัตราร้อยละของพันธบัตรศาลโดยรวม
