ฐานลูกค้าคือกลุ่มลูกค้าที่สามารถให้บริการโดยธุรกิจ หลายคนนิยามคำนี้ว่าเป็นเพียงผู้บริโภคที่สนับสนุนธุรกิจอยู่แล้ว แต่คนอื่น ๆ รวมถึงผู้บริโภคที่มีลักษณะการซื้อบางอย่างในหมวดหมู่นี้แม้ว่าลูกค้ารายนั้นจะยังไม่เชื่อที่จะเข้าร้านหรือใช้ประโยชน์จากผลิตภัณฑ์ ภายในกลุ่มที่มีขนาดใหญ่กว่าจะมีฐานลูกค้าย่อยที่เล็กกว่าซึ่งประกอบด้วยลูกค้าที่ภักดีซึ่งเรียกว่าลูกค้าประจำ โดยทั่วไปถือว่าเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ทางธุรกิจในการแปลงสมาชิกของฐานลูกค้าให้เป็นลูกค้าซ้ำแม้ว่าบางธุรกิจจะมีเป้าหมายเพื่อขยายฐานลูกค้าเองก็ตาม
มีหลายทฤษฎีเกี่ยวกับวิธีการสร้างฐานลูกค้า ตั้งแต่การโฆษณาจนถึงการให้บริการลูกค้าที่ดีจนถึงโปรโมชั่นพิเศษ ลูกค้าที่ถูกล่อลวงไปที่ร้านด้วยกลไกใด ๆ จึงเป็นผู้บริโภคที่มีศักยภาพและอาจได้รับการปฏิบัติในฐานะเป็นส่วนหนึ่งของฐานลูกค้า ความท้าทายจึงทำให้ลูกค้าเหล่านี้กลับมาเชื่อมั่น
ลูกค้าที่ทำซ้ำมักเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของฐานลูกค้าของธุรกิจเพราะลูกค้าเหล่านี้ยินดีจ่ายเงินที่ร้านอย่างสม่ำเสมอ ลูกค้าเหล่านี้อาจโฆษณาคุณภาพเชิงบวกของร้านค้าและกระจายชื่อร้านค้าด้วยคำพูดจากปาก ธุรกิจบางประเภทอาจไม่มีลูกค้าที่ซื้อสินค้าบ่อยครั้งที่สถานประกอบการเนื่องจากประเภทของผลิตภัณฑ์ที่ขายเช่นการซื้อจำนวนมากเช่นโทรทัศน์หรือคอมพิวเตอร์ ธุรกิจเหล่านี้อาจได้รับประโยชน์จากลูกค้าที่จะทำซ้ำประสบการณ์โดยไม่เสียใจแม้ว่าพวกเขาจะไม่ซื้อสินค้าที่สถานประกอบการนั้นอีกครั้งเพราะลูกค้าเหล่านี้มักจะบอกผู้บริโภคที่มีศักยภาพในเชิงบวกของประสบการณ์
ไม่ใช่ฐานลูกค้าทั้งหมดที่มีอยู่ก่อนเพราะไม่ใช่ทุกธุรกิจที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการในชุมชน ตัวอย่างเช่นธุรกิจอาจเสนอบริการเฉพาะพร้อมการอุทธรณ์บางอย่างที่สร้างฐานลูกค้าที่ไม่เคยมีมาก่อนให้บริการที่พวกเขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าพวกเขาต้องการ
การคิดเกี่ยวกับลูกค้าในฐานะกลุ่มรวมที่มีลักษณะการซื้อบางอย่างอาจไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดในการทำให้ลูกค้ามีความสุข การคำนึงถึงลูกค้าเป็นสิ่งสำคัญ แต่การออกแบบธุรกิจที่ตอบสนองความต้องการและความคาดหวังของลูกค้าโดยปราศจากมาตรฐานใด ๆ ที่เป็นอิสระจากผู้บริโภคอาจไม่ส่งผลให้ธุรกิจดีที่สุด การคิดเชิงธุรกิจที่เป็นนวัตกรรมเกี่ยวข้องกับการรับรู้ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาตามความต้องการของลูกค้าและเป้าหมายของธุรกิจและความรู้ในการปรับหลักสูตรธุรกิจเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเหล่านี้
