บางครั้งเรียกว่าสำนักศุลกากรหรือสำนักศุลกากรหน่วยงานศุลกากรเป็นหน่วยงานของรัฐที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลและบังคับใช้กฎหมายของรัฐที่เกี่ยวข้องกับสินค้าและบริการที่นำเข้า ประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลกมีหน่วยงานศุลกากรอยู่ภายใต้การดูแลของแผนกที่รับผิดชอบในการจัดการเรื่องการเงินระดับประเทศ
ในขณะที่กระบวนการและขั้นตอนที่แน่นอนที่ใช้โดยหน่วยงานศุลกากรจะแตกต่างกันเล็กน้อยจากประเทศหนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่งมีฟังก์ชั่นพื้นฐานหลายอย่างที่ทุกฝ่ายศุลกากรจะให้ หนึ่งในฟังก์ชั่นกลางเกี่ยวกับการนำเข้า หน่วยงานศุลกากรจะจัดการงานในการประเมินและรวบรวมภาษีที่กำหนดไว้ในสินค้านำเข้า คอลเลกชันนี้จะเป็นไปตามระเบียบศุลกากรที่กำหนดโดยรัฐบาลกลางของประเทศ นอกเหนือจากคอลเลกชันแล้วเจ้าหน้าที่ศุลกากรยังจะจัดการกับการปรับหรือการลงโทษใด ๆ ที่อาจใช้กับกระบวนการนำเข้า
บทบาทสำคัญอีกอย่างหนึ่งของหน่วยงานศุลกากรคือการระบุและลดอุบัติการณ์ของการฉ้อโกงและการลักลอบขนของเข้ามาในประเทศ สิ่งนี้มักจะเกี่ยวข้องกับการควบคุมจุดเข้าประเทศตรวจสอบการจัดส่งขาเข้าและรับรองว่าสินค้าที่เข้ามาในประเทศกำลังดำเนินการตามกฎหมายและข้อบังคับที่เกี่ยวข้องทั้งหมด ในบางกรณีสิ่งนี้จะรวมถึงการทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์เพื่อตรวจสอบแพ็คเกจและจดหมายในรูปแบบอื่น ๆ ที่เข้ามาในประเทศจากที่ต่างประเทศ
หลายประเทศได้ขยายอำนาจไปยังหน่วยงานศุลกากรเป็นอย่างมากเมื่อมีการยึดสินค้าที่นำเข้าอย่างผิดกฎหมาย เจ้าหน้าที่ของหน่วยงานศุลกากรได้รับอำนาจที่เหมือนกับระบบการบังคับใช้กฎหมายภายในซึ่งอนุญาตให้พวกเขาทำการจับกุมยึดของต้องห้ามและเริ่มกระบวนการดำเนินคดีกับบุคคลและ บริษัท ที่พยายามนำสินค้าเข้ามาในประเทศอย่างผิดกฎหมาย
ในสหรัฐอเมริกาหน่วยงานศุลกากรที่รู้จักกันดีว่าเป็นสำนักศุลกากรอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกรมธนารักษ์ หน่วยงานศุลกากรในประเทศอื่น ๆ ดำเนินงานภายใต้การอุปถัมภ์ของหน่วยงานขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามมีบางกรณีที่หน่วยงานศุลกากรทำหน้าที่เป็นหน่วยงานอิสระที่มีความสัมพันธ์ด้านข้างกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอื่น ๆ และหน่วยงานภายในรัฐบาลแห่งชาติ
